曹操使者离去后，议事厅内陷入短暂的沉默，唯有青铜仙鹤灯中香料燃烧的噼啪声。刘秀手指轻轻叩击着扶手，抬眼说道：“诸位且再深入议议，此番联盟，荆州该如何自处，既能抵御杨滔，又可保我荆州长治久安。”

邓禹上前一步，甲胄碰撞发出清脆声响：“主公，末将以为，我荆州可先派出一支精锐部队，佯装支援兖州，实则屯兵于荆州北部边境。一方面向曹操表明合作诚意，另一方面，若局势有变，也可迅速撤回，确保荆州安全。”

寇询摇头反驳：“此计虽稳妥，却难免让曹操生疑，破坏联盟根基。依我之见，咱们应挑选三万精兵，由善战将领统领，与曹操军队协同作战。同时，在荆州各地加强防御工事，储备粮草，以防杨滔绕过兖州，突袭荆州。”

马良放下手中书卷，慢条斯理道：“除军事部署外，情报收集亦不可忽视。我们可安排密探，深入杨滔和曹操领地，随时掌握双方军队动向、粮草储备等关键信息，以便随机应变。”

刘秀听后，眼中闪过一丝赞许：“诸公所言，皆有可取之处。待三日后使者前往兖州，便依此与曹操商议。”

三日后，荆州使者如期抵达兖州。曹操亲自接见，双方就联盟细节展开激烈谈判。经过多轮磋商，最终达成协议：荆州出兵三万，与曹操军队协同作战；曹操负责提供大部分粮草，战后双方按出兵比例瓜分杨滔领地。

与此同时，鲁城战场形势愈发严峻。杨滔军队攻势猛烈，鲁城城墙多处受损，守军伤亡惨重。乐毅率领的曹操援军虽已赶到，但面对杨滔二十五万大军，也无能为力，

徐州彭城的暮霭给徐州城披上了一层古铜色的甲胄，嬴政高坐在府邸的主位上，堂下诸位谋臣的身影被烛火拉得摇曳不定。李斯抚着山羊胡，目光在竹简上沙沙游走；徐庶则双手抱胸，剑眉微蹙，似在思索着什么；张宾轻抚腰间玉佩，眼神透着犀利；东方太一摆弄着案几上的星盘，念念有词；吕不韦捻着胡须，神色沉稳；商鞅双手背后，表情冷峻；陈登和陈群兄弟俩正在低声交流着粮草之事。

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就在这时，一阵急促的脚步声打破了厅内的宁静。一名士兵浑身甲胄沾满尘土，单膝跪地，大声禀报道：“大王！曹操使者苏秦先生求见！”嬴政闻言，深邃的目光闪过一丝不易察觉的波动，他抬手轻轻一挥，沉稳下令：“让他进来。”

片刻，苏秦迈着不疾不徐的步伐走进大厅。他身着一袭玄色长袍，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，举手投足间尽显纵横家的风采。苏秦先向嬴政行了一个大礼，而后直起身来，目光炯炯地说道：“大王，此番我奉曹公之命前来，是为了商讨与徐州结盟，共抗杨滔之事。杨滔如今坐拥并州、关中、西凉三地，麾下猛将如云，谋士如雨，兵锋甚是锐利。若是曹公不幸被其消灭，以杨滔的勃勃野心，下一个矛头必定指向徐州。到那时，大王您面对的，将是一个无人可挡的强敌！”