“大哥，咱们真要去湖广劫掠啊？”

一名手下有些犹豫。

“湖广可是朝廷的重镇，兵马众多，咱们去那里，会不会太冒险了？”

“冒险？”

陈九冷笑一声。

“这是王爷的命令，咱们敢不从？”

“再说了，湖广富庶，劫掠一番，咱们的粮草就充足了，还能给王爷吸引朝廷的注意力，让王爷有足够的时间扩充实力，这是好事！”

他拿起一面黑色的旗帜，插在船头。

“都给我记好了！”

“劫掠的时候，不准说是宁王府的人，就说是鄱阳湖逃出来的水匪，要是遇到官府的人，能打就打，不能打就跑，记住，一定要留下足够多的难民！”

“是！”

“大哥！”

手下们齐声应道。

快船劈开湖面，朝着长江口的方向疾驰而去。

两天后，湖广黄州府麻城县的一个村庄里，突然响起了凄厉的喊杀声。

陈九带着数百名水匪，手持刀枪，冲进村庄，对着村民的房屋大肆劫掠，牛羊被赶走，粮食被抢走，房屋被点燃，村民们哭喊着四处逃散。

“不许跑！”

“把值钱的东西都交出来！”

水匪们挥舞着刀枪，肆意砍杀着反抗的村民，鲜血染红了村庄的土地。

一名老妇人抱着一个孩子，想要躲进地窖，却被一名水匪发现，一刀砍在老妇人的背上，老妇人惨叫一声，倒在地上，孩子吓得哇哇大哭。

陈九站在村庄的最高处，看着眼前的混乱，脸上露出了得意的笑容。

这样的混乱，才能制造足够多的难民，才能让王爷的计划顺利实施。

劫掠持续了一个时辰，水匪们带着抢来的粮草、财物和牛羊，扬长而去，只留下一片狼藉的村庄和哭喊的村民。

当天下午，麻城县的知县就收到了消息，吓得魂飞魄散，立刻写了一份加急奏报，派人送往黄州府，再由黄州府转交给湖广巡抚衙门和湖广总兵衙门。

湖广巡抚王俭正在批阅公文，看到麻城县的急报，脸色瞬间变得惨白，手里的毛笔 “啪嗒” 一声掉在地上。

“不好了！”

“鄱阳湖水匪流窜到湖广了！”

王俭高声喊道。

“快！”

“立刻召集总兵大人和各司官员，议事！”

手下连忙去传召。

半个时辰后，湖广总兵李隆带着几名副将，急匆匆地走进巡抚衙门，手里也拿着一份同样的急报，脸色凝重。

“王大人，你也收到消息了？”

“鄱阳湖水匪胆子太大了，竟然敢流窜到湖广劫掠！”

王俭点点头，将急报递给李隆。

“李总兵，你看看，麻城县一个村庄被劫掠一空，死伤数十人，要是不尽快剿灭这些水匪，恐怕会引发更大的混乱！”

李隆快速浏览完急报，眉头皱得紧紧的。

“鄱阳湖水匪不是正在被宁王和江西巡抚围剿吗？”

“怎么会流窜到湖广来？”

“而且看这规模，分明是主力！”

王俭叹了口气。

“谁知道呢？”

“说不定是宁王和孙燧剿匪不力，让水匪跑了。”

“现在说这些都没用了，关键是怎么把这些水匪剿灭，安抚好百姓，要是让水匪继续劫掠，咱们两人都得吃不了兜着走！”

李隆点点头，沉声道。

“湖广卫所的兵马都在边境防守蒙古，内地只有五千精兵，要是水匪流窜作案，咱们根本防不胜防。”

“而且这些水匪熟悉水性，要是他们沿着长江劫掠，咱们更是难以追踪。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了焦虑。

鄱阳湖水匪突然流窜到湖广，背后定然不简单，要是处理不好，不仅会丢了乌纱帽，甚至可能引发民变，危及湖广的安稳。

衙门里的气氛越来越凝重，所有人都在等待着王俭和李隆的决断，却没人知道，这场突如其来的匪患，只是宁王朱宸濠谋反计划的第一步，一场更大的风暴，正在湖广的上空悄然酝酿。