湖广巡抚衙门的议事厅内，烛火彻夜未熄。

案上的舆图被红笔标注得密密麻麻。

王俭和李隆并肩而立，神色凝重却目光坚定。

“李总兵，水匪流窜麻城，劫掠村庄，已成心腹大患！”

王俭指着舆图上的麻城位置，声音急促却沉稳。

“这些水匪能从鄱阳湖逃到湖广，绝非寻常盗匪，定是有备而来。”

“若不尽快剿灭，他们定会沿着长江继续劫掠，波及武昌、汉阳等重镇。”

“到时候民变四起，咱们谁也担待不起！”

“王大人说得对！”

李隆一拳砸在案上，震得笔墨四溅。

“鄱阳湖水匪在江西横行，那是有人纵容！”

“到了咱们湖广，没人会惯着他们！”

“末将愿以湖广总兵之职担保，三日内，定将这群匪寇连根拔起，绝不放跑一人！”

李隆斩钉截铁地说道。

王俭点点头，伸手在舆图上划了一道弧线。

“好！那咱们就动用全省之力，布下天罗地网！”

“第一，传我巡抚令，命湖广各州府卫所即刻全员戒备。”

“武昌、汉阳、黄州、荆州四府的卫所精兵，全部集结到长江沿线，封锁所有渡口、码头，严禁任何不明船只通行。”

“凡携带兵器、粮草且无官府文书者，一律扣押！”

“第二，李总兵，你亲自坐镇武昌，统领五千主力，沿长江逆流而上，直扑麻城方向，追剿水匪主力。”

“末将坐镇黄州，协调各州府粮草、物资，同时组织乡勇，协助卫所军队搜寻溃散的匪卒！”

“第三，命各地官府张贴告示，悬赏捉拿水匪。”

“凡提供水匪踪迹者，赏白银五十两。”

“擒杀水匪头目者，赏白银五百两。”

“若有百姓窝藏水匪，以同罪论处！”

“第四，封锁鄱阳湖与长江交汇处的湖口，联合江西九江卫所，防止水匪回窜江西，形成前后夹击之势！”

“末将领命！”

李隆躬身领命。

“这就去点兵，半个时辰后，即刻出发！”

他转身快步走出议事厅，高声喊道。

“传我将令！武昌卫、汉阳卫、黄州卫精兵集合，半个时辰后，长江码头集结，随本总兵追剿水匪！”

命令如同星火燎原，快速传遍湖广各地。

武昌卫的校场上，鼓声震天。

士兵们披甲执锐，快速列队。

马蹄声、兵器碰撞声交织在一起，杀气腾腾。

黄州府的码头，官府差役带着乡勇，张贴悬赏告示。

百姓们围拢过来，看到告示上的赏银，个个摩拳擦掌。

“咱们愿意协助官府搜寻水匪！”

百姓们纷纷表示。

长江沿线的渡口，卫所士兵手持刀枪，仔细盘查每一艘过往船只。

任何可疑人员都难逃盘问。

荆州卫的战船，沿着长江快速行驶。

船头的火炮黑洞洞的，随时准备应对水匪的反抗。