三日后，鄱阳湖口的码头边，旌旗招展，人马喧嚣。

朱宸濠一身银甲，外罩猩红披风，骑着一匹神骏的枣红马，腰间挎着镶嵌宝石的弯刀。

他身后跟着两百名衣甲鲜亮的王府护卫，看上去威风凛凛。

他故意来迟了两刻钟，刚到码头，就看到江西巡抚孙燧穿着藏青色官服，手持笏板，站在三千卫所精兵的阵前，神色凝重地看着湖面。

“孙大人久等了！”

朱宸濠勒住马缰，声音洪亮，带着一丝刻意的傲慢。

“本王昨夜清点剿匪物资，耽搁了些许时辰，还望大人海涵！”

孙燧转过身，目光扫过宁王府的护卫。

这些人虽然衣甲鲜亮，却个个面白无须，脚步虚浮，明显是王府里养尊处优的家丁，哪里像是能打仗的士兵。

他心里冷笑，面上却不动声色。

“王爷言重了，剿匪事大，些许耽搁无妨。”

“只是不知王爷的兵马何时到齐？咱们也好尽早出发，免得水匪闻风而逃。”

朱宸濠拍了拍身后的护卫，笑道。

“这便是本王的剿匪人马了！两百名王府精锐，个个以一当十，再加上大人的三千精兵，区区鄱阳湖水匪，还不是手到擒来？”

孙燧身边的副将脸色一沉，刚要开口反驳，就被孙燧用眼神制止了。

“王爷果然豪气！”

“既然兵马已齐，那咱们便即刻出发吧。”

“卑职已命人探明，水匪主力盘踞在湖心岛，咱们兵分两路，大人从正面进攻，卑职率部绕到岛后，断他们的退路！”

朱宸濠心里咯噔一下。

孙燧这是要动真格的？

他连忙摆手。

“孙大人不必如此麻烦！”

“湖心岛地形复杂，暗礁密布，咱们贸然分兵，恐有不测。”

“依本王看，不如咱们合兵一处，正面强攻，水匪见咱们兵多将广，定然不战自溃！”

他故意拖延，就是为了给陈九足够的时间转移，要是孙燧真的分兵绕后，说不定会撞见正在转移的水匪主力。

孙燧何等精明，一眼就看穿了朱宸濠的心思，却也不点破。

“既然王爷有令，卑职遵办便是。”

他转身对着军队高声道。

“全军听令！战船一字排开，正面进攻湖心岛，遇匪即剿，不准放跑一人！”

“遵令！”

三千卫所精兵齐声应道，声音震耳欲聋。

朱宸濠看着孙燧的军队纪律严明，士气高昂，心里暗自庆幸。

还好他提前让陈九转移了，否则今天还真不好收场。

两队人马登上战船，朝着湖心岛的方向驶去。

孙燧站在旗舰的船头，看着旁边宁王府的战船。

这些战船都是崭新的，却连一门像样的火炮都没有，只有几支生锈的鸟铳架在船舷上。

护卫们要么靠在船边偷懒，要么对着湖面指指点点，根本没有一点作战的样子。

“大人，宁王这哪里是剿匪，分明是来游山玩水的！”

副将压低声音，语气不满。

孙燧皱了皱眉。

“沉住气！”

“咱们只管做好自己的事，宁王的举动，自有陛下评判。”

“你派人去盯着宁王府的战船，看看他们有没有私放信号，通知水匪！”

“是！”

副将躬身应道。

船队行驶了两个时辰，终于抵达湖心岛附近。

湖心岛不大，四周都是茂密的芦苇，岛中央隐约能看到几间破旧的木屋，却看不到一个人影。

“大人，情况不对啊！”

侦查的哨船回来禀报。

“岛上只有几个老弱病残的匪卒，根本没有主力的影子！”

孙燧心里早有预料，却还是故作惊讶。