而锦衣卫的指挥使陆炳，正带着暗线在礼部的库房里翻找账目。

“重点查上个月的往来书信和礼品登记，看看有没有文官给礼部官员送礼的记录。” 陆炳压低声音道，手里拿着一盏昏暗的油灯，照亮了满架的旧档。

锦衣卫的暗线动作麻利，很快就翻出一本礼品登记册，上面写着 “礼部主事刘谦，收御史唐某绸缎十匹”“郎中王宗，收侍郎林某白银五百两”，日期正是拟选秀名单的前几天。

“陆大人，找到了！” 暗线低声道，将登记册递了过去。

陆炳接过一看，眼神瞬间冷了下来。

果然有勾结！御史唐某是名单里唐氏的父亲，侍郎林某是林氏的父亲，这分明是花钱买名额！

接下来的三天，京师表面上依旧平静。

街面上的年味还没散，百姓们讨论着常平仓的平价粮。

没人知道一场暗流涌动的调查正在悄然进行。

东厂的番子几乎踏遍了京师的大街小巷，从酒肆茶馆到胭脂铺，搜集了一沓沓证词和画像。

锦衣卫的暗线则查遍了礼部的账目、官员的产业，甚至连夜去了通州，查了林氏父亲的粮行，发现他曾给王宗送过上千石粮食。

礼部的官员们也察觉到了不对劲。

出门总觉得有人跟着，家里的书信被翻动过，甚至有官员发现，自己藏在床底的银票不见了几张。

刘谦吓得闭门不出，天天在家烧香拜佛。

王宗则找机会串供，却被东厂番子偷偷录了音。

还有几个参与拟名单的小吏，直接收拾行李想跑路，刚出城门就被锦衣卫抓了回去。

杨一清和李东阳也没闲着。

杨一清问出赵氏的父亲是被王宗怂恿的，还拿了他五百两银子。

李东阳则查出刘谦收了唐御史的好处，答应把唐氏加进名单。

“这些人真是胆大包天！” 杨一清气得拍案。

“竟敢借着选秀敛财，还想攀附咱俩，简直是把陛下的后宫当成了交易场！”

李东阳脸色也不好看。

“已经查清楚了，三天后就把这些人报给陛下，看陛下怎么处置。”

三天的时间，说长不长，说短不短，却足以让一场隐藏的阴谋浮出水面。

东厂的暗牢里，刘瑾正看着桌上堆积如山的证词、画像和账目，嘴角勾起一抹冷笑。

“没想到礼部的水这么深，这下可有好戏看了。”

锦衣卫的指挥使陆炳也整理好了证据链，从送礼记录到串供证词，每一条都清清楚楚，只等明天呈给陛下。

而内阁暖阁里，李东阳和杨一清也拟好了调查报告，将刘谦、王宗等人的罪行一一列出，只待天亮后入宫奏报。

没人知道，东厂和锦衣卫的调查，已经比他们先一步摸清了所有底细，甚至查到了更深层的牵连。

有几位京官也参与其中，想借着选秀安插自己的人。

夜色渐深，京师的宫灯一盏盏熄灭。

只有东厂和锦衣卫的衙门还亮着灯。

灯火下，密探们正做着最后的整理，空气中弥漫着一股 “山雨欲来” 的紧张气息。

三天过后，当第一缕阳光照进坤宁宫暖阁时，一场关于选秀舞弊的清算，即将拉开序幕。