坤宁宫暖阁里，铜炉添了新炭，火光跳得正烈。

案上三摞证据被映得透亮。

李东阳和杨一清并肩站在左侧。

他们手里捧着写得密密麻麻的奏报。

刘瑾揣着手站在中间。

他的青袍下摆沾着点晨霜。

陆炳则立在右侧。

他腰间绣春刀的穗子垂得笔直。

朱厚照靠在龙椅上。

他指尖叩了叩案边：“都来了？那就说说吧，三天查下来，查出些什么名堂。”

李东阳率先躬身。

他将奏报递到张永手里：“陛下，臣与杨次辅核查属实，此次选秀名单舞弊，主谋是礼部主事刘谦、郎中王宗。”

“刘谦受御史唐某所托，收了十匹绸缎，将其女唐氏加进名单。”

“王宗拿了侍郎林某五百两白银，力推林氏入选。”

“那赵氏是杨次辅外甥孙女，实则是王宗怂恿赵氏之父行贿五百两，借杨次辅名头造势，杨次辅对此一无所知。”

杨一清连忙上前一步。

他的额头几乎贴到胸口：“陛下明鉴！臣也是事发后才知此事，已勒令赵氏之父退还赃银，绝不敢有半分偏袒！”

朱厚照没看奏报。

他的目光扫过刘瑾：“东厂呢？刘公公查到的，和内阁一样？”

刘瑾尖着嗓子笑了笑。

他抬手递过一叠供词：“陛下，内阁查的是台面上的，咱家查的是台底下的。”

“刘谦不仅收了唐御史的绸缎，上个月还从唐御史小舅子的粮行分了两千石米。”

“王宗拿的五百两只是定金，林侍郎许诺，若林氏入选，再送通州三亩水田。”

“还有更妙的，礼部尚书张升的门生也掺了一脚，帮着改了三次名单，得了两匹上好的云锦。”

陆炳紧接着开口。

他的声音沉得像敲钟：“陛下，锦衣卫查到林侍郎的粮行去年就和王宗勾结，借着‘官粮采买’的由头虚报了三千两白银，这次选秀不过是利益交换的续篇。”

“刘谦家里还搜出了给东厂番子的银票，想花钱压下消息，可惜晚了一步。”

朱厚照拿起陆炳递来的银票看了眼。

他随手扔在案上：“胆子倒是不小，连东厂的人都敢收买。”

“说说吧，这几个人该怎么处置？”

刘瑾立刻接话。

他尖声里带着狠劲：“陛下，依咱家看，刘谦、王宗这两个为首的，直接拖到午门斩了！”

“唐御史、林侍郎罢官抄家，家产充公！”

“张升的门生也得打三十大板，贬去云南充军！”

“杀几个显眼的，看往后谁还敢借着选秀舞弊，谁还敢打后宫的主意！”

陆炳颔首附和：“刘公公所言极是。”