张永刚退出去没一盏茶的功夫，暖阁门就被轻轻推开。

刘瑾弓着腰走了进来，他刚从东厂衙门赶回来，袍角还沾着些灰。

见了朱厚照，“噗通”一声跪在地上，脑袋磕得邦邦响：“奴婢刘瑾，叩见陛下。”

“起来吧。”

朱厚照指了指旁边的杌子，“给你个差事。”

刘瑾连忙爬起来，垂手立在一旁，连杌子都不敢碰。

“奴婢听陛下吩咐。”

他知道陛下刚处理完内阁的事，这时候叫他来，定是有要紧活计。

“往后你兼着司礼监掌印太监的差事。”

朱厚照开门见山，看着刘瑾瞬间亮起来的眼睛，又补了句，“明日起，你带着司礼监的人入内阁，跟着阁老们商议军国大事。”

刘瑾的嘴都快咧到耳根了。

司礼监掌印本就是宦官里的顶头差事，如今还能跟着入内阁议事，这是何等的恩宠？

他刚要跪地谢恩，就被朱厚照抬手拦住了。

“先别急着谢。”

朱厚照的眼神沉了沉，“朕让你们司礼监进去，是去监督的，不是去指使的。”

“阁老们议事，你们就站在旁边听着，记着谁藏了私、谁说了谎、谁阳奉阴违，回头报给朕。”

“要是让朕发现你们敢插手决策，敢对阁老们指手画脚 ——”

朱厚照手指敲了敲案沿，“刘瑾，你知道朕的脾气。”

刘瑾脸上的笑意瞬间收了，连忙躬身。

“奴婢明白！奴婢绝不敢越界！司礼监的人只敢记、敢看，绝不敢多嘴多舌！要是有人敢违了陛下的规矩，奴婢先拧了他的脑袋！”

“嗯。”

朱厚照满意地点点头，“下去吧，跟司礼监的人交代清楚，明日卯时就得在宫门口等着。”

“奴婢遵旨！”

刘瑾又磕了个响头，这才弓着腰退出去，脚步轻快得像踩了云。

从今日起，他刘瑾也算半个中枢大臣了。

暖阁里重新安静下来。

朱厚照走到窗边，望着宫墙外渐渐沉下去的夕阳。

把刘瑾塞进内阁，既是为了制衡文官，也是为了给自己安个 “耳朵”。

那些老狐狸面上服软，背地里指不定怎么盘算，有刘瑾盯着，总能放心些。