他紧绷的肩膀松了松，小声回道：“回陛下，学生除了讲书，最爱看的是《九章算术》，尤其是‘均输’‘粟米’两篇，总觉得里头的算法有意思。”

“前些日子还给学生们讲怎么算田亩税，只是……只是学生瞎琢磨的，登不得大雅之堂。”

“《九章算术》？”

朱厚照眼睛亮了亮，往前倾了倾身子，“朕也看过那书，里头的‘方田’篇算土地面积，倒是清楚，可真要用到收税上，就不那么容易了吧？”

欧阳铎没想到天子也懂算学，惊讶地抬起头，眼里闪了点光：“陛下说得是！”

“就说泰和那边，有的地是水田，有的是旱地，水田收稻子，旱地收麦子，往年按亩收税，不管年成好坏都按一个数，遇着灾年，百姓就得把种子都交上去，实在难。”

他越说越顺，倒忘了紧张，手指在桌沿上比划着：“学生琢磨着，若是能按收成算，好年成多收点，灾年少收点，再把水田旱地分开算，或许能让百姓松快些。”

“只是……只是这法子从没试过，学生也不敢瞎说。”

朱厚照听得认真，手指在桌面轻轻敲着。

他要的就是这个，不是只会读死书的酸秀才，是肯琢磨实际事的人。

他原以为得费些劲引话，没想到这欧阳铎自己就说到了点子上。

“瞎琢磨怎么了？”

朱厚照摆摆手，语气里带了几分赞许，“天下的事，不都是从瞎琢磨开始的？”

“朕问你，若是让你管一县的税，你怎么让百姓肯交税，朝廷又不亏空？”

欧阳铎被问得一愣，脸瞬间红了。

他只是个秀才，连县太爷的面都没见过，哪敢想管税的事？

可天子问了，他又不能不答，只能硬着头皮道：“学生……学生没管过事，说不好。”

“但学生觉得，先得让百姓信朝廷，若是收了税能办实事，修修河堤，补补粮仓，百姓见着好处，自然肯交。”

“若是有豪绅占地不交税呢？”

朱厚照又追问，语气里添了几分严肃，“就像京里的勋贵，占着几百亩良田，却只按十亩交税，你怎么治？”

这话戳到了痛处，欧阳铎攥紧了拳头，声音也沉了些：“学生老家就有这样的事！”

“有个乡绅占了半条河的沙田，却只报了三亩，小吏不敢管，百姓只能看着。”

“学生觉得，就得查！把田亩册子拿出来，挨着地块量，量出来多占的，不光要补税，还得罚，不然规矩立不住，百姓的心就冷了。”

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他说完又觉得自己太莽撞，连忙低下头：“学生胡言乱语，陛下别见怪。”

朱厚照却没怪他，反而笑了：“说得好！”

“规矩立不住，人心就冷了，这话说到点子上了。”

他端起茶盏，望着热气里欧阳铎的脸，心里已有了主意。

这秀才虽没当官，却懂百姓的难处，也有敢碰硬的性子，正是他要找的人。

眼下京营刚整顿好，各处都等着用钱，正好让他试试身手。

小太监端着茶进来了，把茶杯放在欧阳铎面前，氤氲的热气模糊了他的眉眼。