午门广场的青石地，被露水浸得发滑。

脚踩上去 “滋啦” 响，像踩在冰面上。

谢迁被缇骑押到正中时，膝盖一软。

“咚” 地砸在青石上，疼得他龇牙，却死死攥着官袍下摆，指节泛白如霜 —— 他还想撑着 “次辅体面”。

“谢次辅，抬起头来。” 朱厚照的声音透过铜喇叭。

在广场上荡出回音，每个字都像石子砸在谢迁心上：“周伦供称，你与宁王朱宸濠有书信往来，可有此事？”

谢迁猛地抬头，花白的眉毛拧成疙瘩。

唾沫星子喷了身前缇骑一脸：“陛下明鉴！臣与宁王素无往来！周伦这是血口喷人！”

“他想把水搅浑，好脱罪！陛下万不可信！”

人群里响起窃窃私语，声音压得低。

“宁王？就是那个在南昌招兵买马的朱宸濠？”

“若真勾结，那可比刘健的罪重多了 —— 这是通藩啊！”

“素无往来？” 陆炳从怀里掏出一叠信笺。

高举过头顶，信笺在风里 “哗啦” 飘：“这是从周伦府中搜出的，你写给宁王亲信的回信！”

“上面说‘江南盐利，可共图之’—— 这话作何解释？”

谢迁的脸瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦着。

手指抖着指信笺：“假的！这是伪造的！我的笔迹不是这样！”

“不信可找翰林院的学士来验！他们天天看我的奏折！”

“不必验了。” 朱厚照淡淡道，指尖敲着龙椅扶手。

“咚、咚” 响，像在倒计时：“朕早就让人验过了。”

他对张永使了个眼色，张永立刻捧着一个锦盒上前。

打开盒盖 “咔哒” 响，里面是几本谢迁的奏折手稿，纸页泛黄，上面还有他批改的朱砂痕迹。

“各位大人不妨看看，” 张永扬声道，“手稿与信笺字迹，分毫不差！”

广场上的议论声戛然而止。

有几个胆大的凑过去看，看完倒吸一口冷气，往后缩了缩 —— 连 “谢” 字最后那笔弯钩都一样，这罪怕是赖不掉了。

谢迁瘫在地上，突然哭喊起来，像被踩了尾巴的猫。

“陛下！臣是被冤枉的！这定是刘健的圈套！是他想拉臣下水！”

“他府里有个地窖！藏着无数密信！里面肯定有真凭实据！”

这话像一道闪电，劈得众人措手不及。

谢迁这是慌不择路，把刘健的地窖供出来了？连缇骑都愣了愣，手上的力道松了半分。

朱厚照的嘴角勾起一抹不易察觉的笑。

眼神扫过谢迁：“地窖？刘健府里有地窖？谢次辅怎么知道？”

谢迁这才意识到自己说漏了嘴，脸色由白转青。

舌头打了结：“臣…… 臣是猜的。像刘健那样的人，肯定藏着见不得人的东西……”

“猜的？” 陆炳冷笑一声，从怀里掏出周伦的供词。