"贺拔胜何在？"使者高声喊道，"大魏皇帝陛下派本官前来，还不速速开城迎接！"

城墙上，北魏将领贺拔胜身披铠甲，冷眼看着城下的使者。他年约三十五，面容刚毅，眉宇间透着一股不怒自威的气势。

"将军，"副将低声道，"要不要放箭赶走他们？"

贺拔胜抬手制止："不急，先听听他们说什么。"

使者见城上无人应答，更加嚣张："贺拔胜！陛下念你是个将才，不忍加害。只要你开城投降，陛下不但饶你不死，还会封你为大将军！"

城墙上，贺拔胜的嘴角勾起一抹冷笑。他转身对副将道："取我弓来。"

副将一愣："将军要射杀使者？这..."

"拿来。"贺拔胜声音平静，却不容置疑。

接过强弓，贺拔胜从箭囊中抽出一支箭，搭在弦上。他深吸一口气，缓缓拉开弓弦。

城下使者还在喋喋不休："...机不可失，时不再来。贺拔胜，你可要想清楚了！"

"嗖——"

箭矢破空而出，精准地钉在使者脚前一寸之地。使者吓得连连后退，脸色煞白。

"贺拔胜！你...你好大的胆子！"使者声音发颤，"陛下天威..."

第二支箭已经搭上弓弦。贺拔胜的声音如同寒冰："回去告诉元颢那逆贼，我贺拔胜生是大魏的将，死是大魏的鬼。想要金墉城，就拿命来换！"

使者恼羞成怒："贺拔胜！你竟敢对陛下不敬！来人啊..."

他的话没能说完。第三支箭离弦而出，直接穿透了他的咽喉。使者瞪大眼睛，双手徒劳地抓着脖子上的箭杆，缓缓倒地。

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城下护卫大乱，有人想上前抢回使者尸体，却被城上射下的箭雨逼退。

贺拔胜放下弓，转身对副将道："传令下去，全军戒备。元颢和陈庆之不会善罢甘休。"

副将犹豫道："将军，杀了使者，恐怕..."

贺拔胜冷笑："我贺拔胜行事，何须向逆贼低头？"他望向远方，目光坚定，"只要我还有一口气在，就绝不会让叛军踏入金墉城一步！"

消息很快传回伊水南岸大营。陈庆之听完报告，重重地叹了口气："果然如此。"

马佛念焦急道："将军，现在怎么办？陛下必定震怒..."

陈庆之摇头："准备作战吧。贺拔胜此举，已经表明了他的决心。"他望向金墉城方向，眼中闪过一丝敬佩，"倒是个忠勇之士。"

正在此时，营外传来喧哗声。元颢在一众侍卫簇拥下大步走来，脸色铁青。

"陈庆之！"元颢怒吼，"朕的使者被贺拔胜那逆贼杀了！"