陈庆之行礼道："陛下息怒。臣早说过，贺拔胜不会轻易投降。"

"放肆！"元颢一巴掌拍在案几上，"你是在责怪朕吗？"

陈庆之低头："臣不敢。"

元颢来回踱步，眼中怒火燃烧："传朕旨意！全军即刻进攻金墉城！朕要亲手砍下贺拔胜的头颅！"

陈庆之抬头，声音沉稳："陛下，金墉城易守难攻。不如先切断其粮道，待其军心涣散..."

"够了！"元颢打断他，"朕不想再听你的畏首畏尾之计！要么你现在就带兵攻城，要么朕换别人来！"

帐内一片寂静。陈庆之与元颢对视片刻，终于缓缓跪下："臣...遵旨。"

元颢冷哼一声，甩袖而去。待他走远，马佛念才敢上前："将军..."

陈庆之站起身，拍了拍膝盖上的尘土："传令全军，准备攻城器械。"他的声音平静得可怕，"明日拂晓，进攻金墉城。"

夜深人静，陈庆之独自站在营帐外，仰望星空。马佛念悄悄走来，递上一壶酒。

"将军，喝点酒暖暖身子吧。"

陈庆之接过酒壶，仰头灌了一口。烈酒入喉，却驱不散心中的寒意。

"佛念，"他突然开口，"你说，我们这样做对吗？"

马佛念沉默片刻："将军是指..."

"扶持元颢称帝，对抗魏国。"陈庆之的声音很轻，仿佛在自言自语，"我本以为能迅速平定北方，却不想陷入如此境地。"

马佛念低声道："将军是为了大梁..."

"大梁..."陈庆之苦笑着摇头，"陛下派我北上时，只说要护送元颢回国。如今却..."他又灌了一口酒，"明日一战，不知又有多少将士要埋骨他乡。"

马佛念不知如何接话，只能默默站在一旁。

陈庆之将空酒壶放在地上，深吸一口气："罢了。既然选择了这条路，就只能走下去。"他转身走向营帐，"明日，我要亲自会会那个贺拔胜。"

与此同时，金墉城内，贺拔胜也在巡视城防。他走过每一处岗哨，检查每一架弩机。

"将军，您该休息了。"亲兵劝道。

贺拔胜摇头："明日必有一场恶战，不可大意。"他站在城墙上，望向远处敌营的点点火光，"陈庆之...听说他用兵如神。"

亲兵愤愤道："不过是南蛮子罢了！"

贺拔胜却道："不可轻敌。他能以七千白袍军横扫河洛，必有过人之处。"他握紧拳头，"但无论如何，我贺拔胜誓与金墉城共存亡！"

夜风拂过，带着深秋的寒意。两位宿敌隔空相望，各自为即将到来的大战做着准备。