那老丈将鸟笼子换到另一只手提着，笑眯眯道：“年轻人，你该先问问城门在哪儿，而不是急着找衙门。”

钱百户一愣，浓重的秦腔脱口而出：“啊？老丈，您这话是啥意思？”

老丈转过身，抬手指向前方：“你眼神好，仔细瞅瞅，看得见城墙么？”

钱百户手搭凉棚，眯眼望了又望。

远处只有层层叠叠的屋脊、招展的旗幡，再远便是灰蒙蒙的天际线，哪有什么城墙影子？

他心里正嘀咕“难道京师没城墙？”，老丈已经笑出声：“嘿嘿，这儿离北京城墙，还有整整十里地呢！你能瞅见才怪了！”

“还有……十里地！”

钱百户站在土坡上，使劲踮着脚，眯眼往远处望了又望，愣是没看见城墙的影子。

眼前这条灰白色的“铁土路”笔直通天，两旁酒楼店铺鳞次栉比，炊烟袅袅，人声喧腾，分明已是一派城中景象。

提鸟笼的老丈哈哈一笑，露出一口豁牙：“可不嘛！咱京师的城外廓可气派了，铁土路修到哪儿，铺子就开到哪儿。你瞅瞅——”

他抡起胳膊划了个大大的圈：“两年前还全是庄稼地呢！如今？嘿，比好些府城的正街还气派！”

钱百户咽了口唾沫，默默点了点头。

西安府城外他也见过，无非是些零散客栈、茶棚，哪像眼前这般。

高楼林立，车马人流川息不止，简直是把一座城的繁华硬生生“长”在了野地里。

“多谢老丈指点。”他抱拳道别，翻身上马。

这一路走，一路看，眼睛都快不够用了。

铁土路上车马如流，竟还分了左右两道。

往城的靠右走，出城的靠左行，井然有序。

偶尔有马车走得慢了，后头还会传来“叮铃铃”的铜铃声，听着清脆得很。

等终于看见那道巍峨的灰色城墙时，日头都已经偏西了。

北京城的城门洞子比西安府宽了两倍不止，守门的兵卒穿着鲜亮号衣。

验过身份令牌、交了驿马，钱百户背着行囊挤进人流。

这一进城，才算真开了眼。

街道两旁楼房密密匝匝，几乎全是两层起，三层也不稀罕。

招牌幌子层层叠叠，遮得天色都暗了几分。