陈家家主陈泰，是个心狠手辣的人物。上次在丝绸生意上，他被杨昭算计，损失惨重，这笔账他一直记在心里。如今杨家的精盐和白纸风头无两，日进斗金，更是让他妒火中烧。

“杨昭这小儿，不除掉他，我陈家在江南的地位，迟早不保！”陈泰在书房里踱步，对心腹幕僚说道，“他那制盐和造纸的法子，究竟是从何而来？可有打探清楚？”

幕僚摇摇头：“家主，杨家工坊守卫森严，里头的人嘴巴也紧。我们派进去的人，根本接触不到核心技术。只知道他们用的原材料，似乎与寻常制盐和造纸有些不同。”

陈泰冷哼一声：“不同又如何？只要是生意，便离不开原材料和销路。既然查不到他的底细，那便釜底抽薪！”

他召集了几个与陈家交好的豪商，商议对策。这些商户也眼红杨家的利润，一拍即合。他们决定从原材料入手，给杨家一个下马威。

造纸需要大量木材和草料，制盐则离不开盐田和海盐。陈泰联合几家，秘密派人前往江南各地的主要木材产区和盐场，以高出市价两三成的价格，大量收购原材料，并签下长约，意图垄断货源。同时，他们还买通了一些地方官吏，让他们以“检查”或“税赋”等名义，阻挠杨家运输原材料的船队。

一时间，市面上木材和粗盐的价格飞涨，杨家工坊的原材料供应开始出现紧张。运送物资的船只，也频频在关卡被扣押，理由五花八门。

王福急匆匆地来到杨昭的书房。“少爷，情况有些不对劲。”他汇报，“最近木材和粗盐的价格涨得离谱，而且我们的货船，有好几艘被扣在码头，说是手续不全，或是载重超标。这分明是有人在背后捣鬼。”

苏墨放下手中的笔，眉宇间掠过一丝忧虑。“少爷，这显然是陈家在出手了。他们想断我们的原材料，逼我们停产。”

杨昭听了，脸上没有半分慌乱，反而拿出一张江南地图，指点几处。“他们动作倒快。不过，这都在意料之中。”

他转向苏墨：“先生，我之前让你查阅的那些不甚起眼的荒山野岭，可有结果？”

苏墨一怔，随即反应过来。杨昭早在数月前，便让他收集江南各地偏僻山林的植被分布，以及一些废弃盐滩的信息。他当时只觉得杨昭是闲来无事，如今想来，竟是早有预判。

“少爷，您说的是城北那几座无人问津的小山，和沿海那片被荒废多年的老盐滩？”苏墨问。