周遇吉在豫南的“搅动”策略取得了显着成效。

如同投入浑水的明矾，他精准的打击和分化手段，使得张献忠、罗汝才、贺一龙等部流寇无法有效串联，更难以对潼关方向的李自成形成有力支援。

几座关键县城的光复，如同楔子般钉入了流寇控制区，建立了初步的官军前进基地，甚至开始有小股零散武装和地方乡绅主动前来联络，寻求庇护。

然而，成功的背后也带来了新的危机。周遇吉的活跃，终于引起了流寇核心集团的警觉和愤怒。

尤其是遭受了损失的“革里眼”贺一龙，与一度摇摆的“曹操”罗汝才，在巨大的外部压力下，暂时放下了往日嫌隙，联合起来。

并裹挟了更多饥民，号称十万大军，意图将周遇吉这支深入腹地的官军彻底吃掉。

情报很快送到周遇吉案头。他站在刚刚修复的汝宁府城墙上，望着远方尘土扬起的天空，神色凝重。

他知道，真正的考验来了。之前是游击、是袭扰、是分化，现在，他可能要面对一场硬碰硬的防御战，甚至是被优势兵力的合围。

“传令下去，加固城防，储备滚木擂石，将轰天雷和‘一窝蜂’集中配置于各城门要隘。派出斥候，严密监视贺、罗二贼动向。

同时，向督主和史可法部求援，请求牵制敌军侧后！”周遇吉冷静地下达着一连串命令。他必须守住汝宁，否则前期战果将付诸东流，中原局势可能迅速恶化。

潼关方向，战事进入了最残酷的消耗阶段。李自成似乎也得知了中原的变故，意识到必须尽快拿下潼关，否则将陷入两面受敌的困境。

他驱使着仿佛无穷无尽的流民，日夜不停地冲击关墙。关下尸骸堆积如山，以至于后来者可以踩着尸体攀爬。

曹文诏和孙传庭面临着巨大的压力。忠武军带来的火器弹药在持续高强度的战斗中消耗极快，兵员伤亡也在不断增加。

关内粮食开始出现短缺，伤兵缺医少药，每天都有士卒因伤势恶化或疾病而死去。

但这两支军队的坚韧也超出了李自成的预料。秦兵残部凭借着对地形的熟悉和保家卫土的信念，寸土不让。

忠武军则依靠严格的纪律、优良的装备和轮换休整制度，始终维持着核心防线的战斗力。

双方在潼关这座巨大的血磨盘上，进行着意志与生命的终极较量。