周遇吉率领的一万五千忠武军混编部队，如同一条靛蓝色的溪流，谨慎而坚定地渗入这片被墨色与血色浸染的土地。

他们的到来，立刻在这潭死水中激起了汹涌的波澜。

周遇吉选择的第一站，是位于豫东南、颍水岸边的临颍县。

此地虽小，却是连接豫中与豫南的要冲，目前被一股号称“闯塌天”刘国能的流寇部众占据，约有两万余人，多为裹挟的饥民，核心老营约三千。

刘国能闻听官军来犯，且人数远少于己方，不免生出轻视之心。

他依仗人多，欲趁官军立足未稳，率主力出城，在颍水东岸的平坦地带列阵，企图以泰山压顶之势，一举击溃这支不知天高地厚的“官军”。

然而，他面对的不是以往一冲即溃的卫所兵。周遇吉早已通过夜不收摸清了地形敌情。他并未慌张列阵对攻，而是下令：“火器营，依托前方那片废弃村落废墟，构筑防线！

长枪兵居后掩护！工兵，立即在阵前挖掘陷马坑、布置拒马！骑兵两翼游弋，警戒侧后！”

命令迅速被执行。忠武军展现出了极高的纪律性和效率。

当刘国能的流寇大军乱哄哄地冲来时，迎接他们的是早已严阵以待的火铳阵列。

“第一排，放！”

“砰——！”

白色的硝烟腾起，冲在最前的流寇如同被镰刀割倒的麦子，齐刷刷倒下一片。

“第二排，上前！放！”

轮射持续不断，铅弹如同死亡的雨点，泼洒向混乱的敌阵。流寇的冲锋势头为之一滞。

刘国能见状，急令老营骑兵从侧翼迂回，试图冲击官军薄弱环节。

然而，忠武军工兵提前设置的陷马坑和拒马发挥了作用，战马嘶鸣着跌倒，骑兵冲锋阵型大乱。

早已待命的忠武军骑兵趁势从侧翼杀出，虽然人数不多，但装备精良，训练有素，一个冲锋便将流寇骑兵击退。

“用那个！”周遇吉见流寇主力依旧凭借人数优势缓缓逼近，对身旁的传令兵下令。