翌日清晨，天光微亮，三人便再次启程。奥尔斯帝德的步伐依旧沉稳而迅捷，引领着方向。穿越王龙王国的边境地带后，周遭的景致逐渐染上了独特的色彩。土壤呈现出一种深赭红色，连裸露的岩石也大多带着赤铁般的色泽，在阳光下闪烁着微光。

经过半日紧赶，当翻越一座不高的丘陵后，一片依偎在赤红色山岩脚下的、规模不算太大的村镇，出现在了视野的尽头。低矮的房屋大多由本地开采的红褐色石块垒砌而成，远远望去，整个村镇仿佛与这片广袤的红色土地融为一体，带着一种粗犷而质朴的气息。

妮诺停下脚步，熔金色的发丝被风拂过脸颊。她凝视着那片熟悉的轮廓，碧蓝的眼眸中掠过一丝极其复杂的、难以言喻的微光。记忆的闸门悄然开启，往事如潮水般涌上心头。

（赤石镇……没想到，又回到了这里。）

这里，是她当初被转移事件无情地抛离，坠入这片陌生而危险的未知地域后，第一个抵达的、勉强能称之为“安全点”的人类聚居地。那时的惶恐、无助、对未来的茫然，以及拼尽全力想要活下去、想要找到归途的执念，仿佛还残留在脚下的这片红土地上。

奥尔斯帝德也停下了脚步。他金色的竖瞳扫过远处的村镇，眼神平静无波，看不出任何情绪。他随即转身，走向路边一块较为平整的赤色巨岩，姿态随意地坐了下来，后背倚靠着粗糙的岩壁。

“你们去吧，”他开口，声音低沉而平稳，听不出丝毫波澜，“我在此处等候。”说完，他便阖上了双眼，仿佛进入了冥想状态，又或许只是在避免不必要的注目，将身形隐匿于这片赤色的背景之中。

妮诺有些无奈地瞥了他一眼，对于这位实力深不可测却行事古怪的“同伴”兼临时领导者，她早已习惯。她转向身旁的七星静香，点了点头。

静香会意，面具下的眼睛眨了眨，低声道：“妮诺小姐，我们走吧。”

两人并肩，沿着略显陡峭的坡道，朝着下方的赤石镇走去。脚下的红土小路被踩得坚实，两旁生长着耐旱的灌木丛。

行走间，静香似乎察觉到了妮诺身上那股微妙的、不同于往常的沉寂气息，她侧过头，轻声询问道：“妮诺小姐，您……以前来过这里？”

妮诺的目光依旧望着越来越近的镇口，轻轻颔首，声音带着一丝回忆的飘忽：“嗯，来过。很久以前了。”她顿了顿，似乎在组织语言，然后以一种平铺直叙、却隐含波澜的语调继续说道：“当年……因为一场意外，我被独自抛在了王龙王国的荒野中。挣扎求生了一段时间后，幸运地遇到了一支刚出道不久的新人冒险团……是他们，把我带到了这个赤石镇。”

她的叙述简洁，并未提及转移事件的详情，但静香能从这平淡的话语中，感受到那段经历背后的艰辛与不易。她安静地听着，没有打断。

妮诺的思绪却随着脚步，飘向了更深处。（丛林之牙……记忆中那几个年轻、充满朝气、又带着点莽撞的身影浮现出来。那个短发、眼神明亮、箭术颇具天赋的女弓手艾米，给她留下了颇深的印象。（过去了这么久……以他们的潜力和干劲，现在应该至少已经成为B级，甚至触摸到A级的门槛了吧？）想到这里，她嘴角不禁微微牵起一丝极淡的、带着些许怀念的笑意。

怀着这份微妙的期待与近乡情怯般的复杂心情，两人步入了赤石镇。