她舀一勺塞进嘴里，烫得直吸气，却不肯吐，含糊嘟囔：“……难吃。”

一勺接一勺，很快见底。

二

奶糊的暖意从胃里漫上来，艾莉丝觉得僵硬的指尖缓过来了。

她抬眼，看见妮诺正望着自己左肩——那里有一道半月形旧疤，是去年冬猎时被冰原狼抓的。

“看什么看？”艾莉丝下意识缩肩。

妮诺却走近，指尖在离疤一指处停住：“快长平了，别扯裂。”

声音低，却带着不容拒绝的温度。

艾莉丝偏过头，声音闷闷的：“要你管……”

尾音却小得几乎听不见。

练武厅一时只有炭火噼啪。

片刻，艾莉丝忽然开口：“妮诺，你说……基列奴为什么总让我收剑？”

她指的是那道“刺中银漆”的功课。

妮诺想了想，答：“怕你用力过猛，折了自己的势。”

艾莉丝皱眉：“可我收得住。”

“收得住一次，十次，百次？”妮诺抬眼，蓝眸映着火光，“战场上一寸差就是命。”

艾莉丝咬唇，半晌，极小声地“嗯”了一句。

三

子时的钟声远远传来。

艾莉丝把空食盒塞回妮诺怀里：“你走吧，我再练最后一组。”

妮诺没动，只伸手解下自己颈间的细链——链子上坠一枚小小的铜铃。

“鲁迪做的。”

她说，把铜铃扣在艾莉丝剑柄末端，“他说，铃响之前，银漆未中，就不算合格。”

铜铃轻晃，叮铃一声。

艾莉丝愣住，指尖触到铃铛——冰凉，却在火光照下泛暖。

她忽然咧嘴，露出虎牙：“幼稚。”

却任由铃铛留在那里。

四

最后一组。

艾莉丝闭目，深呼吸三次。

再睁眼，瞳仁里的赤焰沉淀成纯粹的金。

乌木剑划破空气，带着铜铃细碎的清响。

叮——

剑尖稳稳停在银漆正中，木桩发出极轻的“笃”。