桃花坞行宫的庭院里，粉白的花瓣悠悠飘落，轻轻覆在石桌上，恰似铺上了一层薄雪。

夏氏刚刚在石桌旁坐下。

朱厚照便指着院角的桑树苗，笑着发问：“那几棵桑苗是你栽的？”

夏氏顺着他的目光望去，赶忙点头回应。

“回陛下，民女见行宫空着块地，想着桑苗易活，就随手栽了。等长大了，还能养蚕缫丝，给宫女们做些布料。”

朱厚照挑了挑眉。

“倒是会过日子。你父亲的织染作坊，平日里怎么定价？会不会跟其他铺子抢生意？”

“父亲说，定价要合民心。” 夏氏指尖轻轻拂过石桌上的花瓣。

“同样的青布，别家卖三文一尺，咱家卖两文五，虽然赚得少，但百姓愿意买，回头客多，反而比别家生意好。”

“不欺百姓，薄利多销。” 朱厚照赞许地点头。

“这道理，很多商户不懂，你一个姑娘家倒看得明白。”

夏氏脸颊微微泛红。

“都是父亲教的。他说，做生意和做人一样，要实在，不然走不长远。”

朱厚照拿起桌上的茶盏，轻抿一口茶。

“那你觉得，朝廷开常平仓，用平价卖粮，是对是错？”

这个问题来得突然，夏氏愣了一下，随即认真回答。

“是对的。去年京郊闹旱灾，粮价涨到十文一斤，好多百姓买不起，只能啃树皮。常平仓开了后，粮价回落到三文，百姓才活过来了。”

她顿了顿，又接着补充。

“只是民女听父亲说，有些地方官把常平仓的粮换了陈米，还短斤少两。要是能让锦衣卫或者东厂的人盯着，百姓就更安心了。”

朱厚照眼睛一亮，这番话正合他心意。

“你倒是敢说。不怕这些话传到官员耳朵里，给你家作坊找麻烦？”

“民女不怕。” 夏氏抬起头，眼神坦荡。

“陛下连庆云侯都敢斩，还怕贪官污吏吗？再说，百姓的心里话，总得有人说给陛下听。”

朱厚照笑出声，桃花瓣轻轻落在他的肩头。

“说得好！朕就喜欢你这实在劲儿。不像那些官宦女，开口闭口都是‘诗词歌赋’，听得人头疼。”

夏氏也跟着笑了，嘴角弯起个浅浅的弧度。

“民女不懂诗词，只会种桑、记账、染布，怕是入不了陛下的眼。”

“入得了。” 朱厚照语气笃定。