“陛下是朱家的皇帝，这江山是朱家的江山，不是咱们王家的，也不是周家的。” 太皇太后的声音依旧温和，却带着不容置疑的分量。

“你以为陛下针对的是你？他针对的是那些借着外戚勋贵名头作恶的人。”

“周寿强抢民女、贪墨国库，周瑭逼死庄主，这些事要是搁在太祖、太宗爷朝，早就满门抄斩了，陛下只把他们关诏狱，已经是留了情面。”

王源张了张嘴，想说 “臣没作恶”，可话到嘴边又咽了回去。

自家强占的水田、送出去的银票，哪一样说得出口？

“我入宫五十多年，见了多少外戚勋贵的下场？” 太皇太后继续道。

“吴皇后的弟弟仗着皇后的势，在京城里抢商铺，不到半年就被宪宗爷贬去云南，死在半路上。”

“张鹤龄兄弟俩在弘治朝跋扈，陛下登基就砍了他们的脑袋，你忘了？”

“咱们王家能安安稳稳到今天，不是因为我是太皇太后，是因为咱们没像他们那样作恶。”

“可你今天附和徐溥，就是往枪口上撞，陛下不点你的名，点谁的名？”

王源的头埋了下去，额头抵在锦凳边缘：“姐，臣知道错了，可现在怎么办？陛下要设律法，以后咱们王家的日子……”

“日子是自己过出来的，不是靠爵位靠关系。” 太皇太后打断他，语气重了些。

“第一，别争。陛下要设律法，就让他设，咱们外戚本分过日子，律法再严也管不到咱们头上。”

“这是朱家的江山，咱们掺和太多，只会引火烧身。”

“第二，自清门户。你老实跟我说，家里有没有人借着你的名头作恶？有没有强占民田、收受贿赂的事？”

王源的脸瞬间白了，手指紧紧攥着锦凳的边缘：“臣…… 臣家里的管家，去年强占了京郊百姓三亩水田，臣也是后来才知道，还没来得及处置……”

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“现在就去处置！” 太皇太后的声音陡然拔高，佛珠猛地磕在榻沿上。

“把那三亩田还给百姓，再赔给人家十两银子安抚，然后亲自把那个管家绑去顺天府，让府尹依法处置！”

她顿了顿，眼神变得锐利：“周瑭就是因为替家里人遮掩，才落得这个下场。”

“你要是敢护着家里的人，王家迟早要步周家的后尘！”

“我当了一辈子隐形人，不想老了还要看着王家抄家灭族！”

王源吓得连忙跪倒在地：“臣遵旨！臣这就回去办，绝不敢护短！”

太皇太后看着他惊慌的模样，语气又缓和下来：“起来吧。”

“陛下是个明事理的人，你只要安分守己，把家里的烂摊子收拾干净，他不会为难你的。”

“咱们王家不求大富大贵，只求平平安安，这就够了。”

王源爬起来，心里的恐慌散了大半，取而代之的是愧疚：“姐，臣以前糊涂，多亏您点醒臣。”

“臣这就回去处置管家，把田还给百姓，以后再也不敢掺和朝堂上的事了。”

“去吧。” 太皇太后摆了摆手，“别再来宫里找我求情，陛下的决定，我不会干预，也干预不了。”

“好好管好王家，就是对我最好的孝顺。”

王源躬身行礼，倒退着走出寝宫，脚步比来时稳了许多。

走到宫门时，他回头望了一眼仁寿宫的匾额，心里暗暗发誓。

以后再也不敢仗着外戚的身份嚣张了，安稳过日子才是真的。

王源走后，太皇太后身边的大太监李忠轻手轻脚地走进来，躬身道：“太皇太后，瑞安侯已经走了。”