奉天殿外的青石板路，还留着朝会时的脚印。

瑞安侯王源却没敢往自家马车的方向走。

他攥着朝服的玉带，指节泛白。

周瑭被校尉架走时的哭喊声还在耳边打转，后背的冷汗把里衣都浸湿了。

“侯爷，马车在那边。” 随从小声提醒。

王源猛地摆手，声音发颤：“不去家里，去仁寿宫！找太皇太后！”

随从愣了一下，连忙牵过马。

王源翻身上马，缰绳勒得太紧，马鬃都被扯掉几缕。

他催着马往后宫方向跑，脑子里全是自家西跨院藏着的账本。

那是去年强占百姓三亩水田的凭证，还有给户部主事送的二百两银票。

要是被东厂查出来，周寿的下场就是他的前车之鉴。

仁寿宫的宫门紧闭，朱漆上的金纹在阳光下褪得发暗。

守门的太监见是王源，连忙躬身：“侯爷稍等，奴婢这就去通报。”

王源在宫门外踱来踱去，靴底碾过地上的碎砖，发出细碎的声响。

他想起太皇太后刚入宫时的模样。

那时她还是皇后，因为吴皇后杖责万贵妃被废，她才得以扶正。

可在宪宗爷跟前，却常年不被待见，连子嗣都没有，成了宫里最安静的存在。

成化、弘治两朝，她从不多言，却也没人敢真的欺负她，这或许就是她的活法。

“侯爷，太皇太后让您进去。” 太监的声音拉回了他的思绪。

王源整了整朝服，快步走进寝宫。

殿里静得能听见铜壶滴漏的声响。

太皇太后王皇后坐在铺着素色锦垫的榻上，手里捏着一串佛珠，头发已经花白，脸上满是皱纹，穿着一身半旧的宫装，比宫里的老嬷嬷还要朴素。

“臣王源，参见太皇太后。” 王源跪倒在地，膝盖磕在金砖上，疼得他皱了皱眉。

“起来吧，自家姐弟，不用多礼。” 太皇太后的声音温和，像温水浇在心上，“赐座，上茶。”

宫女搬来锦凳，王源坐下时，手还在发抖，茶盏递到手里，滚烫的茶水溅在指尖都没察觉。

“下朝不回家，跑到我这儿来，是出什么事了？” 太皇太后慢悠悠地转着佛珠，目光落在他脸上。

王源的眼眶一下子红了，哽咽着开口：“姐，陛下今天在朝会上，一点面子都不给臣这个舅祖留啊！”

他往前凑了凑，声音压得很低：“周寿、周瑭那两个蠢货犯了罪，陛下要设什么特别律法管勋贵外戚，徐溥站出来反对，被陛下怼得哑口无言。”

“臣就是附和了两句，陛下就点着臣的名字问罪，说要臣教教他这个大明皇帝怎么做！”

“臣吓得腿都软了，只能说听陛下的，这才没被当场治罪。”

“可您说说，臣是您的弟弟，是他的舅祖，他怎能这么不给面子？”

太皇太后静静地听着，没说话，只是佛珠转得快了些。

殿里的铜壶滴漏声越来越响，王源的心跳也跟着加速，等着她开口替自己做主。

过了半晌，太皇太后才轻轻叹了口气：“你啊，都活了六十多岁了，怎么还这么糊涂？”

王源愣了一下，抬头看向她：“姐，臣哪里糊涂了？”