奉天殿的铜钟撞过三响。

余音在空旷的大殿里绕了三圈才渐渐消散。

文武百官按品级列队。

朝服的绸缎摩擦着青砖地面，发出细碎的声响。

张永站在丹陛旁，手里捧着拂尘。

他没像往常那样高声唱喏，只是垂着眼帘，神色肃穆。

群臣躬身行礼。

山呼万岁的声音震得殿顶的琉璃瓦都微微发颤：“吾皇万岁万岁万万岁！”

朱厚照坐在龙椅上。

指尖摩挲着扶手上的玉饰。

目光扫过阶下的百官。

声音不高却带着穿透人心的力量：“平身。”

百官起身，纷纷垂手侍立。

偌大的奉天殿里，只剩下呼吸声和衣料摩擦的轻响。

张永依旧没开口。

殿内的气氛渐渐变得诡异起来。

有几个品级低的官员悄悄抬眼，又飞快地低下头。

朱厚照终于打破沉默。

目光落在殿角的刘瑾身上：“昨日让刘瑾查了些旧事，诸位卿家或许也该听听。”

“刘瑾。”

刘瑾立刻从东厂番子的队列里走出。

青袍下摆扫过地面，手里捧着一个沉甸甸的锦盒。

尖嗓子在寂静的大殿里格外清晰：“奴婢在！”

“给大家说说，你查出来的东西。” 朱厚照的语气平淡，却带着不容置疑的威严。

“记住，证据要扎实，别让人家说东厂是捕风捉影。”

刘瑾躬身应道：“奴婢遵旨！”

他上前两步，将锦盒放在丹陛前的长案上。

掀开盒盖，里面整齐码着的罪状册和证据抄本在晨光下泛着冷光。