天刚蒙蒙亮，保定府的城门还没完全打开，城外就传来了整齐的脚步声。

保定知府赵全穿着绯色官袍，领着府里的同知、通判，还有保定卫的指挥佥事，早早候在城门内，脸上堆着谄媚的笑。

他昨晚和冯举人商量到半夜，笃定朝廷是来 “镇压乱民” 的，特意让衙役把城门附近的灾民都赶开，还在城门两侧摆了香案，准备给 “钦差大人” 接风。

“赵大人，您说朝廷这次派了多少兵来？” 旁边的同知凑过来，小声问，“听说连锦衣卫和东厂都来了，是不是乱民闹得太凶，陛下动真格了？”

赵全捻着胡须，得意道：“那是自然！灾民聚众围堵衙门，就是犯上作乱，陛下肯定是让咱们配合官军，把为首的刁民抓了，杀鸡儆猴！”

他心里却在盘算 —— 等官军杀了灾民，朝廷查不到赃粮，这事就算过去了，他和冯举人的银子还能稳稳攥在手里。

说话间，远处的队伍已经到了城门口。

打头的是京营的士兵，没穿甲胄，背着粮袋，看着和气；后面跟着几辆马车，韩文、陆炳、刘瑾、王守仁四人从马车上下来，身上的官服虽不张扬，却透着股威严。

赵全连忙领着众人上前，躬身行礼：“下官保定知府赵全，率保定府文武官员，恭迎钦差大人！”

身后的官员也跟着弯腰，齐声喊道：“恭迎钦差大人！”

王守仁先走上前，目光扫过空荡荡的城门两侧，没看到一个灾民，眉头微微一皱：“赵知府，城门附近的灾民呢？”

赵全愣了一下，随即笑道：“回大人，那些刁民不懂规矩，下官怕冲撞了大人，已经让衙役把他们赶到城外的破庙里了 —— 等大人处置完公务，再派兵去‘安抚’他们。”

他特意把 “安抚” 两个字咬得很重，暗示是要去镇压。

王守仁却像是没听出他的意思，语气沉了下来：“赵知府说的‘刁民’，是指那些没拿到赈灾粮、快饿死的百姓？”

赵全心里咯噔一下，脸上的笑僵了：“大人，那些灾民聚众闹事，围堵衙门，不是刁民是什么？”

“哪儿来的刁民！” 王守仁猛地提高声音，眼神锐利如刀，“他们是大明的百姓，是被贪官克扣了赈灾粮，才被逼得走投无路！要是赵知府按时发了粮，他们会去闹事吗？”

这话像一记耳光，狠狠扇在赵全脸上，他脸色瞬间白了，张着嘴说不出话来。

旁边的刘瑾也走了过来，手里拄着玉杖，慢悠悠地开口：“赵知府，咱家可跟你说清楚，皇爷让咱们来，不是来‘剿’百姓的，是来查贪墨、给百姓发粮的。”