“你刚才在集市上，就不怕衙役真动手打你？” 朱厚照饶有兴致地问，“那些人连流民都敢踹，未必不敢动你个没官职的进士。”

“怕。” 陈璋坦诚道，“臣当时腿都软了，可看着那老婆婆被踹得趴在地上，心里实在憋得慌 —— 臣是读圣贤书出来的，圣贤书教‘民为贵’，没教‘见恶不拦’。”

“再说，臣想着，天子脚下，总不能真没王法吧？” 他抬头看了眼朱厚照，眼神亮得很，“没想到真遇上了陛下，是臣的运气。”

朱厚照被他逗笑了。

这陈璋，倒是实在，不藏着掖着。

他见过太多官员，明明怕得要死，偏要装出 “舍生取义” 的样子，反倒不如陈璋这一句 “怕，但憋得慌” 来得真切。

“你倒是敢说。” 朱厚照指了指他，“就不怕朕觉得你‘贪生怕死’，收回刑部主事的差事？”

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“臣说的是实话。” 陈璋挺直腰板，“若是为了做官就说瞎话，那这官不当也罢 —— 臣母亲也不会认这样的儿子。”

朱厚照心里对他的好感又多了几分。

直臣，不仅要敢谏，更要敢真。

陈璋这性子，正好合他的意。

“放心，差事给你了，就不会收回来。” 朱厚照摆摆手，语气松快了些，“不过刑部可不是好待的地方 —— 里面的老吏油子多，个个都精得像猴，你一个新人进去，怕是要被他们糊弄。”

“臣知道。” 陈璋早有准备，“臣在温州时，跟着县太爷抄过半年案卷，那些老吏的‘弯弯绕’，臣见过一些 —— 他们要是敢糊弄，臣就拿着《大明律》跟他们掰扯，实在不行，就来找陛下做主。”

“你倒会找靠山。” 朱厚照挑眉，眼里的笑意更浓了，“不过你说得对 —— 有朕在，只要你按律办事，不用怕那些油子。”

他顿了顿，正经了些：“朕让你去刑部，不是让你当摆设的。”

“这些年刑部积了不少旧案，有屈的，有冤的，还有被人压着不审的 —— 你去了，就给朕好好查。”

“不用怕得罪人，不管是哪个勋贵的亲戚，哪个大官的门生，只要犯了法，该抓抓，该判判。”

“朕要的是能断案的主事，不是只会盖章的木头。”

陈璋听得心头一热。

他本以为陛下提拔他，是看在街头那点 “胆识” 上，没想到竟真要委他重任，让他去查旧案、办实差。

这可不是一般的信任。

他猛地站起身，对着朱厚照深深一揖：“臣谢陛下信任！臣定当拼尽全力，查清旧案，绝不放过一个奸猾，绝不冤枉一个好人！”

“坐下说。” 朱厚照示意他别激动，“朕知道你有本事，不然也不会让你去刑部。”

“不过你也别给自己太大压力 —— 凡事循序渐进，先从手头的小案子查起，摸透了刑部的规矩再说。”

“若是遇上难办的，就来跟朕说，朕给你撑腰。”

这话听得陈璋眼眶都热了。

他寒窗苦读十几年，考中进士，图的不就是遇上一个能让他 “办实事” 的君王？

眼前的少年天子，才十五岁，却比那些七八十岁的老臣看得更透，做得更真 —— 知道他怕，却不笑他；信他能办差，还肯给撑腰。