张太后的眼泪终于掉了下来，砸在衣襟上。

“那是我一母同胞的弟弟！我不帮他们，谁帮他们？”

“你当皇帝风光，可我爹娘就剩这两个儿子了！”

“你杀了他们，让我怎么对得起张家的列祖列宗？”

她一边哭一边捶着桌子。

“你放他们一马不行吗？”

“就当看在你死去的爹的面子上，看在我生你养你的面子上！”

“你放他们走，让他们去江南养老，再也不回京城，行不行？”

朱厚照看着她哭成泪人，心里也有些发堵。

他知道太后疼弟弟。

可圣旨已下，若是朝令夕改，以后谁还会信他这个皇帝？

律法的威严，又往哪里放？

“母后，”

他的声音硬了些。

“律法不是儿戏，圣旨也不是废纸。”

“儿臣要是放了他们，怎么对那些被他们逼死的农户交代？”

“怎么对北直隶等着赈灾的灾民交代？”

“交代？我不管什么交代！”

张太后像是没听见他的话，只顾着哭求。

“他们是你舅舅！是你的亲人！你就眼睁睁看着他们死？”

“朱厚照，你的心是石头做的吗？”

“儿臣姓朱，是大明的皇帝。”

朱厚照一字一句道。

“在其位，就要谋其政。”

“执法上，儿臣必须做出表率，不然何以服众？”

“表率？”

张太后猛地抬起头，眼里带着些疯魔。

“为了你的表率，就要逼死我这个当娘的？”

“就要让张家断子绝孙？”

朱厚照被她缠得有些不耐烦。

他知道道理讲不通，只能抛出最后一句狠话。

“母后若是再这样逼儿臣……”

他顿了顿，看着太后的眼睛，一字一句道。

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“儿臣莫不是要学太宗爷的瓜蔓抄？”

“瓜蔓抄”三个字一出，张太后的哭声瞬间停了。

她脸上的血色“唰”地褪得一干二净。

她踉跄着后退一步，扶住椅子才没摔倒。

她当然知道“瓜蔓抄”是什么。

太宗爷朱棣时期，御史景清行刺未遂，太宗爷震怒，不仅诛了景清九族，还下令“籍其乡，转相攀染”。

把景清家乡所有姓景的、甚至和景清有过点头之交的人都杀了个遍。

整个村子血流成河，最后成了一片废墟。

朱厚照这话的意思再明白不过。

若是她再揪着舅舅的事不放，执意要翻案，他未必不能学太宗爷，把张家彻底清了。

“你…… 你敢……”

张太后的声音抖得像秋风中的落叶，眼里的愤怒变成了恐惧。

“儿臣不想敢。”

朱厚照的声音软了些。

“但母后要是真把儿臣逼到那份上，儿臣也别无选择。”

正屋里彻底安静下来，只有太后粗重的呼吸声。

她看着朱厚照，这个她从小疼到大的儿子，忽然觉得陌生得可怕。

他眼里的决绝，不是装出来的。

她终于明白，他不是弘治皇帝，不会事事顺着她。