坤宁宫暖阁内，烛火摇曳，一直燃到了后半夜。

张永轻手轻脚地推门进来，见朱厚照仍在专注地翻着户部的旧账。

他连忙躬身回话：“皇爷，户部和吏部的事，奴婢都查清楚了，给您回禀。”

朱厚照抬了抬眼，指尖按着账册上的墨迹，简短地吐出一个字：“说。”

“欧阳大人在户部时，那些官员见他是秀才出身，都炸了锅，还有人说要联名找您谏言。”

张永把听来的话学了一遍，又补了句，“多亏韩尚书压着，拿会昌侯的例子唬住了他们，才没闹起来。”

“吏部那边倒顺溜。”

张永笑了笑，接着说道，“王侍郎起初还说不合规矩，奴婢提了句会昌侯，他立马就办了手续，官凭赶在天黑前就做出来了。”

朱厚照放下账册，指尖在桌面上轻轻敲了敲，忽然“呵呵”笑了两声。

“这些文人士大夫，早就习惯了高高在上，觉得非两榜进士就登不得台面。”

他眼里闪过一丝冷光，“朕偏要破破这规矩。”

张永没敢接话，只垂着头静静地听着。

“朕可不能学历史上的那个朱厚照。”

朱厚照忽然低声自语，声音轻得像叹息，“只知在豹房荒唐，空有夺权的心，却没攥住实处 —— 要夺利，得先把事办妥了。”

张永听得一头雾水，却也知道不该问，只含糊应道：“皇爷圣明。”

朱厚照摆了摆手：“你下去吧，让朕再想想。”

等张永退出去，他重新拿起账册，目光落在“江南盐税”四个字上。

欧阳铎的第一把火，或许就该从这儿烧起！

第二天卯时刚过，户部衙门的鼓还没敲响，欧阳铎就已到了。

他换了身新做的青色官袍，腰上挂着象牙腰牌，虽还是清瘦，却比昨日多了几分精神。

站在衙门口等开门时，冷风顺着领口往里灌，他拢了拢袍角，心里竟有些紧张。

这是他头回以“主事”的身份上衙！

“吱呀”一声，衙门的朱漆大门开了，几个吏员扛着扫帚出来。

见了欧阳铎，他们愣了愣，随即低下头假装没看见，扫起地来“哗啦哗啦”响，像是故意要吵得人不得安宁。

欧阳铎没在意，只拱手道：“诸位早。”