暖阁的锦帘被小太监轻轻掀开。

韩文带着一身朝露寒气，快步走了进来。

他刚从早朝的人群里脱身，官袍下摆还沾着些尘土。

抬头时，却见朱厚照对面站着个青衫秀才，手里还捏着个磨旧的布包，不由愣了愣。

这暖阁是天子议事的地方，怎会有秀才进来？

韩文心里打了个转，却没敢多问。

他在朝几十年，最懂“不该问的别问”的道理。

他只是规规矩矩地对着朱厚照躬身行礼：“老臣韩文，叩见陛下。”

“起来吧，韩大人。”

朱厚照的声音听不出喜怒，指了指旁边的椅子，“坐。”

韩文谢了恩，小心翼翼地坐下。

眼角的余光又扫了眼欧阳铎。

那秀才正低着头，肩膀微微缩着，一看就是没见过大场面的样子。

他心里的疑惑更重了，却依旧没敢吭声。

朱厚照端起茶盏抿了口，才慢悠悠地开口：“韩文，朕登基快两个月了吧？”

韩文心里一紧，连忙起身回话：“回陛下，还差三日，便是陛下登基整两个月。”

“两个月啊……”

朱厚照放下茶盏，指尖在桌面轻轻敲着，“朕登基之初，让你追缴弘治十八年以来的所有亏空，这事儿你办得怎么样了？”

这话像块石头砸在韩文心上。

他的脸“唰”地白了，连忙躬身道：“老臣……老臣已追缴七成，余下的……余下的多是勋贵世家，老臣正设法催缴……”

“七成？”

朱厚照挑了挑眉，语气陡然冷了些，“朕要的是‘所有’，不是‘七成’。这两个月你办得七七八八，不合朕的意啊。”

韩文的膝盖一软，“噗通”一声跪在了地上：“老臣无能！请陛下降罪！”

他知道，陛下这话不是玩笑。

新皇登基，最容不得办事拖沓，尤其是追缴亏空这种动了太多人利益的事，办不好，丢官都是轻的。

果然，就听朱厚照接着说：“按说，你这办事不力的样子，朕该把你革职查办，让更能干的人来坐户部尚书的位置。”

韩文的头埋得更低了，后背的官服瞬间被冷汗浸透。

可朱厚照话锋又一转：“但你久居户部尚书之位，朝中的旧账、税赋的门道，怕是没几个人比你懂。朕还得用你。”

韩文猛地抬起头，眼里闪过一丝诧异，随即又被狂喜取代：“陛下……陛下宽宏！老臣感激不尽！”

“别忙着谢。”

朱厚照摆了摆手，指了指旁边的欧阳铎，“他叫欧阳铎，是朕从江西找来的，是个人才。朕让他去你户部任个户部主事，你得手把手教他 —— 教他查账，教他算税，教他怎么把那些亏空给朕追回来。”

他的语气带着不容置疑的威严：“这次你要是再不合朕的意，小心你的脑袋。”

“老臣遵旨！老臣一定好好教欧阳主事！”

韩文连忙磕头，声音都带着颤，却比刚才坚定了许多。