坤宁宫的暖阁里，静谧得只能听见冰块在铜盆里消融的细微声响。

这声音，在酷热的夏日里，显得格外清晰。

朱厚照端坐在铺着软垫的紫檀木椅上，手中捏着一枚白玉扳指。

他的指腹，轻轻摩挲着扳指上精致的云纹。

窗外，石榴花在烈日的炙烤下，蔫头耷脑，毫无生气。

偶尔，有蝉鸣声钻进暖阁，却被厚重的门帘挡去了大半力道，显得有气无力。

“皇爷，坤宁宫的冰盆比乾清宫的足，您要不要再歇会儿？”

张永站在一旁，手中捧着刚沏好的雨前龙井。

茶雾袅袅升起，带着一丝难得的凉意。

朱厚照轻轻摇了摇头，目光缓缓落在案上的明黄圣旨上。

朱砂笔还搁在旁边，墨汁尚未干透。

他想起诏狱里刘健那落寞的背影，又想起谢迁落子时那清脆的轻响。

胸口那股沉闷的气息还未散去，却被一股更烈的火气顶了上来。

“张永，拟旨。”

朱厚照的声音平静，却带着不容置疑的威严。

“扣阙主犯周伦，勾结外戚，煽动百官，罪大恶极，判腰斩。”

张永的手猛地一抖，茶水溅在茶盘上。

腰斩？这刑罚比凌迟还要残酷，开国以来已很少使用！

他张了张嘴，想说“皇爷三思”。

可看到朱厚照眼底的寒意，话到嘴边又咽了回去。

“老奴……遵旨。”

张永无奈地拿起圣旨，笔尖在“腰斩”二字上悬了悬。

终究还是落了下去，墨迹在黄纸上晕开，像一小片凝固的血。

“还有。”

朱厚照继续说道。

“周伦宗族九代以内，永不得为官。现任官者，即日起贬为庶民；有功名者，收回秀才、举人头衔，永不叙用。”

张永握着笔的手开始发颤。

连坐九代，这是要把周家彻底从士绅阶层里除名啊！

他跟着先帝多年，见惯了宽仁之政，从未想过新皇的手段会如此狠辣。

“皇爷，这……会不会太苛责了？”

他终究还是忍不住开口，声音里带着哀求。

“周伦一人犯罪，牵连九族，怕是……”

“苛责？”

朱厚照抬起眼，目光如淬了冰一般寒冷。

“张永，你忘了上个月在午门，周伦是怎么煽动百官叩阙的？”

“他拿着‘先帝遗诏’的幌子，逼朕放过刘健，甚至敢在御道上喊‘陛下若不纳谏，臣等愿死谏’——这是叩阙吗？这是逼宫！”

“朕要是纵容他，将来阿猫阿狗都敢打着‘死谏’的旗号要挟朕，这江山还要不要了？”

张永被问得哑口无言，额头上的汗顺着脸颊往下淌。

他知道皇爷说的是实话，可九族连坐的刑罚，实在太过严酷，传出去怕是会被天下人骂“暴君”。

“陛下，弘治爷在位时，连谋反的都只诛三族……”

“孝宗爷是孝宗爷，朕是朕。”