夕阳西下，余晖如血。

将午门的影子拉得悠长，那影子宛如一条沉默蛰伏的巨蟒，静静趴伏在地面，鳞片似的地砖缝里，还沾着未干的血珠。

缇骑押着刘健，脚步匆匆往诏狱而去。

铁链拖在地上 “哗啦” 响，每一步都像踩在京城官员的心上。

砖缝里的血珠被晚风一吹。

散发出如铁锈般刺鼻的腥气，混着暮色里的凉意，往每个人的骨头缝里钻 —— 那是刚被碾碎的 “文官体面” 的味道。

户部尚书韩文拖着疲惫的身躯回到府邸。

刚摘下官帽，那顶乌纱 “咚” 地砸在桌上，他便如一滩烂泥般瘫在椅子上，脊梁骨像被抽走了，直不起来。

管家见状，赶忙端来一碗参汤。

白瓷碗冒着热气，他手抖着递过去：“老爷，趁热喝口参汤，补补精神。”

韩文心神不宁，手一抖。

“啪！” 汤碗摔在地上，瓷片飞溅，参汤溅了满地，热气瞬间散了。

“老爷，您没事吧？” 管家吓得脸煞白，膝盖都快弯了。

“没事？” 韩文扯着嗓子喊，声音劈了，带着哭腔。

他猛地从椅子上弹起来，又 “噗通” 坐回去，双手抓着头发：“刘健都被押进诏狱了，我能没事？”

“那本漕运亏空账册…… 我真烧干净了吗？”

他眼神发直，盯着地上的瓷片：“我昨晚梦见没烧干净，陆炳捡着了！他拿着账册问我‘韩尚书，这三万两去哪了’！”

“你说陛下会不会连我一起审？我收过盐商的好处啊！就去年，那五百两……”

正说着，院外突然传来急促的马蹄声。

“哒哒哒” 踩在青石板上，像敲在鼓上，在寂静的夜里格外刺耳。

韩文吓得一蹦三尺高。

像只受惊的兔子，“嗖” 地钻进桌子底下，连鞋都蹭掉了一只：“快！快说我病了！病重得起不来！咳得快死了！”

管家刚要应声，门房慌慌张张跑进来。

喘得像拉风箱：“老爷，是吏部的吴主事，说…… 说想跟您商量明天交赃银的事。”

韩文从桌子底下钻出来，后背的官袍湿了一大片。

他怒目圆睁，抓起桌上的砚台就往地上砸：“让他滚！”

“这时候来商量事？是想拉我垫背吗？告诉他，我死了！”

门房不敢多问，连滚带爬地出去。

韩文瘫回椅子上，看着地上的参汤渍，突然抓起茶杯往墙上砸：“都怪周伦那个丧门星！好好的非要叩阙！现在把所有人都拖下水！”

与此同时，礼部侍郎周伦的府邸外。

几个家奴正猫着腰，往马车上搬箱子，动作慌得像偷东西。

樟木箱撞在车辕上 “咚” 地响，吓得他们赶紧捂嘴。

周伦的儿子周明远站在门阶上。

脸比纸还白，手在袖里抖个不停：“快点！再快点！别磨蹭！”

“等锦衣卫来了，想走都走不了！”

一个家奴喘着气，搬着个银箱往车上塞：“少爷，咱们去哪啊？南京那么远……”

“去南京！” 周明远咬着牙，声音发颤却硬撑着，“我舅舅在南京当通判，总能给咱们找个藏身的地方！”