“顾永成，你以为死了就完了？”

冯铨坐在公案后，拿起茶杯慢悠悠地喝了一口，茶水的热气模糊了他的眼神。

“陛下要的，不是你的命，是你背后的人 —— 是谁让你勾结黑风口海盗？是谁让生员劫狱？东林党在无锡还有多少眼线？都给我说出来！”

顾永成低着头，头发遮住脸，手指抠着柱子上的木纹，沉默不语。

他知道，一旦招供，东林党会派人杀了他在苏州的家人，连祖坟都会被刨。

“不说？”

冯铨放下茶杯，茶杯在公案上磕出脆响。

“给我用刑！先打五十大板，让他尝尝‘顽抗’的滋味！”

衙役们应诺，拿起浸过水的木板，木板一扬，“啪”地落在顾永成的后背，血瞬间渗出来，染红了木板。

“啊 ——！”

顾永成的惨叫穿透县衙，连门外的士兵都皱起眉。

一板、两板…… 五十板打完，顾永成的后背血肉模糊，衣服粘在肉上。

他趴在地上，喘着粗气，嘴角溢出血沫，却还是咬着牙。

“我不说…… 你们杀了我吧！杀了我也不说！”

冯铨冷笑一声，起身走到他面前，脚踩在他的手背上。

“杀你？太便宜你了。”

他对衙役道。

“把他带回大牢，跟劫狱的生员关在一起！夹棍、烙铁都用上，什么时候他招了，什么时候停！”

“另外，”

冯铨顿了顿，眼神更冷。

“每天给生员用刑时，让他看着 —— 他多扛一天，生员就多受一天罪，直到他开口为止！”

衙役们躬身应诺，拖着顾永成往外走。

他的指甲在地上划出长长的血痕，嘴里还在断断续续地喊。

“东林党不会放过你们…… 不会……”

冯铨站在窗前，看着外面渐渐黑下来的天色，手里捏着锦衣卫留下的密信。

阮大铖的战船已在无锡附近的河道待命，就等顾永成招出海盗的联络方式。

他心里清楚，顾永成迟早会招，他背后的东林党人，也迟早会浮出水面。

这场无锡的风波，看似平息，实则只是开始。

陛下要的，不仅是清丈田亩、追缴欠税，更是要铲除东林党在江南的根基，要让所有反对新政的人，都付出代价。

而他，就是陛下最锋利的刀，要一刀刀劈开江南士绅和东林党的防线，直到新政在江南落地生根。

没人知道，顾永成被拖进大牢时，悄悄把一块藏在袖口的西洋银币塞进了砖缝。

那是东林党勾结海外商人的凭证，商人手里不仅有银子，还有能击穿边军铠甲的西洋火炮。

而这些火炮，正偷偷运往黑风口，准备帮海盗劫走西厂的税银船队。