朱由校在平台坐了半盏茶的功夫，指尖在案上的小木盒上敲了敲，盒盖的缠枝莲纹路嵌着细银，在晨光里闪了闪。

随后，他对殿外内侍道：“去惜薪司传魏进忠来，让他立刻来，别耽误了。”

内侍愣了愣，眼睛瞪得溜圆 —— 惜薪司是管宫里炭火的，魏进忠不过是个管炭的小太监，穿的袍角都磨破了，陛下怎么会突然召见？

但他不敢多问，忙躬身应道：“奴才这就去！”

朱由校摩挲着小木盒，盒里除了待办的章程，还有张素笺，上面原只写着 “王安”“冯三元”，方才他添了 “魏朝”，笔尖划过纸页时，竟觉得比批奏疏时更畅快 —— 这油滑东西，早该挪位置了。

魏进忠接到传召时，正蹲在惜薪司的炭堆旁对账，手指扒着账本，算得额头冒热汗。

他手上沾着黑灰，指甲缝里都是炭末，洗都洗不掉。听见 “陛下召你去乾清宫平台”，手里的账本 “啪” 地掉在地上，页码散了一地。

旁边的小太监吓了一跳，凑过来捡：“魏哥，你咋了？魂儿丢了？”

“没咋。” 魏进忠慌忙捡起账本，手却直抖，声音发颤，“陛下…… 陛下咋会召我？是不是炭数算错了？”

他进宫二十多年，从倒马桶的小杂役熬到管炭的档头，见得最多的是太监间的踩挤，哪敢想有朝一日能被皇帝召见？

他用冷水猛泼了把脸，水珠顺着皱纹往下淌，又借了同屋太监一件没打补丁的青布袍，往身上一套，领口还歪着，就一路跟着内侍往乾清宫走，心跳得像擂鼓，腿肚子都软。

路过御花园时，见魏朝正站在石桥上跟几个小太监摆架子，唾沫星子横飞，说的都是 “东厂查了多少案子” 的大话。魏进忠忙低下头，贴着墙根快走，恨不得把自己缩成一团 —— 这魏朝是陛下的伴读，向来眼高于顶，他可不敢撞上，免得被刁难。

平台上，朱由校见魏进忠进来，先打量了他一眼。

这人约莫四十来岁，个子不高，眉眼倒是周正，只是眼角有几道深纹，瞧着比实际年纪老些，青布袍穿在身上，显得有些局促。

他进来时没敢抬头，膝盖刚要弯，朱由校便道：“不用跪，站着说。”

魏进忠僵了僵，依言站着，双手紧紧贴在裤缝上，指尖还在抖，像是怕碰坏了地上的砖。

“你在惜薪司管炭？” 朱由校先开了口，语气平淡。

“回陛下，是。” 魏进忠的声音有些发紧，脖子都绷着，“奴才管着西厂库的炭，每日清点数目，不敢错漏 —— 上月少了三斤炭，奴才还自掏腰包补了。”

“去年冬天，坤宁宫的炭不够用，是谁半夜把自己屋的炭送过去的？” 朱由校又问，眼神落在他沾着炭灰的指甲上。

魏进忠愣了愣，才低声道：“是奴才。当时坤宁宫的老娘娘病着，炭供不上，奴才想着…… 老娘娘要紧，奴才冻几夜没事。”

朱由校笑了笑 —— 原身的记忆里有这事，只是记不清是谁做的。前几日让内侍查了，才知是这魏进忠：他自己冻了三夜，把省下来的炭全送了坤宁宫，没声张，也没求赏，倒是个实诚人。