伪宋，汴京，李沅宅邸。

书房内灯火摇曳，将李沅紧锁的眉头映照得愈发深刻。

他面前摊开的，并非经史子集，也非吏部待批的文书，而是几份来自地方州县、字迹不一、甚至有些潦草的私信。

信纸粗糙，传递的信息却沉甸甸地压在他的心头。

一封来自京东路沂州的一位同年，信中痛陈州衙胥吏如何勾结地方豪强，在征收夏税时巧立名目，擅加“鼠雀耗”、“脚钱”，盘剥小民，中饱私囊；

一封来自京西路唐州的一位旧友，哀叹州库空虚，知县欲兴修水利，却因无钱无粮，只能摊派徭役，引得民怨沸腾，而上级州府催缴财赋的文书却一道紧过一道；

还有一封来自淮南路宿州，言及当地排岸司小吏郑河因坚持核查漕粮损耗，触怒了上官，被寻了个由头申饬，如今在衙门中备受排挤，有志难伸……

这些信，并非正式的奏报，只是友人间的私语。

却也正因如此，少了官样文章的粉饰，赤裸裸地揭示了伪宋地方州县的诸多困境。

“胥吏如虎，苛捐杂税……”

“库府空虚，民生多艰……”

“有志之士，寸步难行……”

李沅放下信纸，长长吐出一口浊气，只觉得胸口憋闷。

他身在吏部，掌管官员考课，对地方吏治并非一无所知。

但如此集中、如此具体地听到来自不同地域、不同友人的相似诉苦，仍是让他感到触目惊心。

他想起了那日“陆明”隐退前的话语：“为政者，当重人事、修德政……东境光幕未明，尤需务实……”

是啊，务实！

可看看眼下，朝廷上下为那虚无缥缈的“天书”争论不休，陛下斋戒日诚，司天监上下忙碌。

而这实实在在关系到民生疾苦、州县安稳的积弊，却似乎被有意无意地忽视了。

“难道，这便是我等士人，十年寒窗，所求的‘治国平天下’吗？”

李沅望着跳动的灯花，发出一声无人听见的诘问。

他提笔，想写些什么。

想向哪位宰执上书，想在自己力所能及的范围内做些什么。

但笔锋悬在半空，良久，终究还是颓然放下。

他深知，自己人微言轻，贸然上书，非但于事无补，恐怕还会引来不必要的麻烦，甚至牵连那些向他吐露实情的友人。

一种无力感，悄然蔓延。

他只能将这几封信，小心翼翼地收好，藏在书匣底层。

仿佛如此，便能将那些远方的困苦与不公，暂时封存。

陈朝，别苑。

张诚将一份由多方情报汇总、整理而成的长篇分析，呈送到了陈稳面前。

“君上，这是我们根据‘南风记’各地分号反馈、以及通过李沅等渠道间接获取的信息，整理出的关于伪宋地方州县现状的分析。”