两人整理了一下略显凌乱的普通布衣，确认身上没有携带任何可能暴露身份的标记，这才沿着山坡向下，朝着一条看起来像是乡间土路的小道走去。

脚下的泥土松软，路边的杂草挂着些许尘土，一切都显得那么真实，与陈朝境内并无二致。

但陈稳心中的那份异样感始终存在。

这里的“势”太压抑了，仿佛整个天地都缺少了一种名为“希望”的活力。

沿途偶尔能看到在田间劳作的农人，他们衣衫褴褛，面有菜色，看到陈稳和钱贵这两个陌生的行商打扮的人，大多只是麻木地抬头看一眼，便又继续低头劳作，很少有人主动搭话。

那种沉默与麻木，与陈朝境内灾后重建时期，百姓眼中虽疲惫却带着盼头的神色，形成了鲜明的对比。

“老丈，叨扰了。”

钱贵寻了个在田埂边歇息的老农，脸上堆起和气的笑容，操着略带河北口音的官话上前搭讪。

“俺们是过往的行商，不小心迷了路，想问问老丈，这是何处地界？往赵州城该走哪个方向？”

那老农有些警惕地打量了他们几眼，见二人衣着普通，面容和善，不似歹人，这才用沙哑的嗓音回道。

“这儿是镇州元氏县地头。”

“往赵州……顺着这条路往西南走，还得走上两三天哩。”

“多谢老丈。”

钱贵道了谢，又从怀里摸出几文铜钱塞到老农手里。

“一点心意，买碗水喝。”

老农愣了一下，浑浊的眼中闪过一丝意外，连忙摆手。

“使不得，使不得，指个路哪能要钱……”

“老丈客气了，应该的。”

钱贵坚持将钱塞了过去，又顺势问道。

“俺们看这年头，地里收成好像不大行？百姓日子过得艰难？”

老农捏着那几文钱，叹了口气，话匣子也打开了少许。

“唉，可不是嘛。”

“这两年老天爷不给饭吃，收成差，租子却一文不能少。”

“官府前些日子还加征了‘春税’，说是要练兵备边……这日子，难熬啊。”

他摇了摇头，不再多说，揣好铜钱，扛起锄头，步履蹒跚地走向田地深处。

小主，

钱贵回到陈稳身边，低声道。

“君上，看来伪宋这边，底层百姓的负担不轻，民心恐有怨怼。”

陈稳微微颔首，目光扫过那片略显贫瘠的土地和远处低矮破败的村落。

“铁鸦军维护的，只是宏观的历史轨迹，至于这轨迹之下，黎民苍生承受多少苦难，恐怕并非其关心之事。”

“或许，这便是我们的机会之一。”