铜都学宫的建设，如同一个巨大的磁石，吸引了城内所有人的目光。

而何维，却将自己大部分的时间，都锁在了那间作为临时书房的石屋里。

对他而言，建造一座物理上的学宫，远比建造一座精神上的学宫要容易得多。

他面前的石桌上，铺着一张张新造出来的、还带着草木清香的麻纸。

旁边，是阿月精心为他研好的墨汁。

他正在进行的注定无比孤独的工作——为这个时代，撰写第一部《初等数学》。

起初，他以为这会很简单。

不就是一些简单的加减乘除和几何图形吗？

这些，早已是他深入骨髓的本能。

然而，当他真正提笔，试图将这些“本能”，转化成能让一个原始人理解的文字和符号时，他才发现，自己面临的，是何等巨大的鸿沟。

第一道难关，是“零”的概念。

他很自然地，在纸上写下了“0，1，2，3，4，5，6，7，8，9”。

但当阿月好奇地指着那个圆圈“0”问他：“这个符号，代表什么？”时，何维竟然卡住了。

“它……代表什么也没有。”

“没有？”阿月更加困惑了，“既然是没有，为什么还要用一个符号去代表它呢？我们直接空着，不就行了吗？”

一句话，问住了何维。

他这才意识到，“无”和“零”是两个完全不同的概念。“无”是一个哲学概念，而“零”，是一个数学概念，它不仅仅是“没有”，更是一个占位符，是正负数的分界线，是整个十进制体系得以成立的基石。

他无法跟阿月解释微十进制和正负数，他只能用最笨，也最直观的方法。

他在地上，画了十个圈，代表十个位置。

“阿月，你看。如果我们有十二头羊，我们会在代表‘十位’的圈里放一块石头，在代表‘个位’的圈里放两块石头。对吗？”

阿月点点头，这是他们已经学会的计数方法。

“那如果我们有一百零二头羊呢？”何维问道，“在代表‘百位’的圈里，放一块石头。在代表‘个位’的圈里，放两块石头。那中间代表‘十位’的那个圈，我们该放什么？”

“空……空着？”阿月试探性地回答。