王都佣兵工会总部的肃穆与魔法师工会尖塔的神秘，如同两块沉重的界碑，为“晨风之誓”小队在王都的生活划定了最初的轨迹——一边是必须遵循的规则与潜在的凶险任务，另一边则是通往力量之路的艰难修行。然而，王都的复杂性远不止于此。在这座千年帝都的肌理之中，盘根错节的贵族势力，是另一股无处不在、深刻影响着城市脉搏的巨大力量。与这股力量的初次接触，比雷恩预想的来得更快，也更……微妙，如同一场无声的洗礼，让他们初次品尝到了这座权力之都的真正滋味。

事情起源于他们抵达王都约一周后。为了尽快熟悉环境、积累在王都的第一笔可靠信用记录，并赚取必要的生活费以支付日益增长的开销（尤其是莉娜在魔法工会的支出），雷恩在工会总部的E级任务板上仔细筛选，最终接取了一个看起来相对简单直接、风险评级为“低”的任务——【临时护卫：护送德·拉·维尔家族成员前往城西“鸢尾花”艺术区参加私人沙龙，时限半天，报酬10金币】。

任务描述很简单，雇主是德·拉·维尔家族，一个在王都颇有名望、以艺术赞助、精致手工艺品贸易和敏锐商业头脑着称的伯爵家族。这种为贵族提供短途城内护卫的任务在王都很常见，通常是大家族为了彰显排场、遵循城内某些区域的安全条例，或者仅仅是家长为了显示对子女的关心而发布的。对于初来乍到的佣兵而言，这算是轻松、安全且报酬不错的差事，也是一个观察上层社会、了解王都权力结构的绝佳窗口。

接取任务时，雷恩并未多想。在他务实的考量中，这只是一个熟悉王都核心区域街道、观察贵族行事风格、并赚取稳定金币的机会。他甚至乐观地认为，这或许能让他们暂时远离哈里斯执事所暗示的那些潜在危险。

然而，当任务当天清晨，他们按照约定时间，提前半小时来到位于上城区边缘、环境清幽雅致的“白百合街”时，才真正直观地感受到了所谓“贵族”与平民之间那道无形却坚不可摧的鸿沟。

这条街道宽阔而洁净，两旁种植着整齐的、开着白色小花的不知名树木，空气中弥漫着淡雅的花香。街道两侧是一座座风格各异但同样精美的独栋宅邸，每一座都拥有高大的围墙、精心打理的花园和独立的庭院。与佣兵区和外郭区的拥挤喧嚣相比，这里安静得仿佛能听到树叶飘落的声音，只有偶尔驶过的、装饰华丽的私人马车打破这片宁静。

德·拉·维尔家族的宅邸位于街道中段，是一栋以白色大理石为主体的三层建筑，线条优雅，拱窗上镶嵌着彩色玻璃，屋顶铺着暗红色的琉璃瓦。高大的黑色铁艺大门紧闭，门上雕刻着繁复的百合花图案——家族的徽记。门口站着两名身穿笔挺的深蓝色制服、佩戴着短剑的仆人，他们站姿挺拔，眼神警惕，显然并非普通仆役。

透过栅栏的缝隙，可以看到庭院内如同画卷般的景色：精心修剪成几何形状的灌木丛，中央是一座喷涌着清澈水流的白色大理石喷泉，雕塑是一位手持水瓶的少女，神态恬静。蜿蜒的碎石小径通向主宅，两侧是盛开着各色玫瑰的花圃。偶尔有穿着同样制式、但颜色更浅的仆从安静地走过，动作轻盈利落。

艾吉奥有些不自在地扭了扭脖子，下意识地拉了拉自己皮甲的下摆，低声嘟囔：“啧，这地方……连地砖都擦得能当镜子用，感觉喘气都得小声点，生怕把哪片叶子给吹歪了。”他感觉自己和周围的环境格格不入，身上的风尘和皮甲的磨损在此地显得格外扎眼。

莉娜也下意识地整理了一下自己那身虽然干净但明显廉价的亚麻布衣裙，她敏锐的精神力感知到宅邸内部以及围墙周围，笼罩着一种微弱的、但持续存在的魔法结界波动，那并非攻击性法阵，更像是用于预警、隔音和某种程度上的能量监测。“有结界，”她轻声对雷恩说，“很精巧，覆盖范围很广。”

塔隆沉默地站在他们租来的那辆普通、甚至有些破旧的双轮马车旁（这是任务要求，他们需要一辆代步工具跟随），如同磐石般一动不动。但他的目光如同最精准的扫描仪，锐利地扫视着周围的环境——街道的拐角、对面宅邸的窗户、以及远处可能藏匿狙击手的制高点，本能地评估着任何潜在的威胁。他粗糙的手掌无意识地摩挲着双手巨剑的剑柄，那冰冷的触感让他感到一丝安心。

雷恩则保持着外表的沉稳，他注意到除了他们这四个“外来”佣兵，庭院内靠近主宅的位置，早已肃立着另外六名穿着统一蓝色镶银边制服、外罩轻链甲、腰佩制式长剑的护卫。他们神情冷峻，气息沉稳，站姿标准得如同尺子量过，显然是德·拉·维尔家族精心培养的私兵。对比之下，雷恩四人更像是临时拼凑的杂牌军。这清晰地表明，他们这些佣兵只是负责外围警戒、处理琐碎事务和充场面的“补充力量”，真正的核心安保，家族更信任自己人。

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等待的时间仿佛格外漫长。街道上偶尔有其它贵族的马车经过，车帘紧闭，对站在路边的他们视若无睹。一种无形的压力在寂静中弥漫开来，那并非杀气，而是一种源于阶级和环境的疏离感。

过了约定的时间大约一刻钟，宅邸的侧门（并非正门）才“吱呀”一声打开。一位穿着剪裁合体的黑色管家服饰、头发梳得一丝不苟、神态间带着天然倨傲的中年男子走了出来。他手中拿着一副白手套，目光如同评估货物般扫过雷恩四人，尤其是在体格魁梧、面带疤痕的塔隆身上停留了片刻，眼神中闪过一丝难以察觉的审视，或许还有一丝不易察觉的……轻蔑？

“你们就是工会派来的，‘晨风之誓’佣兵队？”管家的声音平淡，带着上层社会仆役模仿主人时惯有的那种疏离感和程式化的礼貌。

“是的，先生。”雷恩上前一步，行了一个标准的佣兵礼，动作干净利落，不卑不亢。

“嗯。”管家从鼻子里哼出一个音节，算是回应，“我是德·拉·维尔家族的管家，莫里斯。待会儿，艾米莉亚小姐和她的几位朋友会乘坐家族的马车出行。你们的任务是跟随在马车两侧及后方，保持至少五步的警戒距离。注意驱散可能靠近的闲杂人等，处理任何意外的街头纠纷，但未经明确指令，不得靠近马车五步之内，不得主动与小姐及其客人交谈，视线不得长时间停留在主人身上。明白了吗？”他的语速平稳，却带着不容置疑的权威，每一条规定都在划分着清晰的界限。

“明白。”雷恩简洁地回答，脸上看不出任何情绪。这种明确的、带有防范性质的界限划分，他早已料到，甚至觉得理所当然。佣兵与雇主，尤其是贵族雇主之间，本就该有清晰的界线。

又等了将近十分钟，就在艾吉奥开始有些不耐烦地用脚尖轻轻踢着地面时，宅邸那扇沉重的、雕刻着百合花纹的橡木正门，终于由两名仆人从内部缓缓推开。一辆如同移动艺术品般的豪华马车，在一名穿着正式车夫服饰的老者驾驭下，平稳地驶了出来。

马车厢体由深色的名贵木材制成，表面打磨得光可鉴人，边缘包裹着锃亮的黄铜饰条。车窗上挂着厚重的、绣有金线的丝绸帘子。车厢两侧，德·拉·维尔家族的百合花徽章在朝阳下熠熠生辉。拉车的是四匹毛色纯白、体型匀称、神骏非凡的骏马，马具精致，鞍鞯上同样装饰着银色的百合花图案。马车前后，各有两名家族护卫骑在高头大马上，他们眼神锐利，手始终不离剑柄，显示出极高的专业素养。

紧接着，侧门处再次走出一行人。

为首的是一位年纪约莫十六七岁的少女，穿着一身淡紫色的、用料极其考究的丝绸长裙，裙摆和袖口缀满了繁复而精致的蕾丝花边，颈项上戴着一条镶嵌着紫水晶的银色项链。她有着一头梳理得一丝不苟的金色卷发，碧蓝色的眼睛如同宝石，容貌秀丽，皮肤白皙得仿佛从未经历过风雨。然而，她那微微扬起的下巴和眉宇间那一丝不易察觉的、被宠惯了的骄矜之气，破坏了她原本应有的甜美。她应该就是此次任务的核心，德·拉·维尔伯爵的千金，艾米莉亚小姐。

而真正引起雷恩等人注意，并让他们感受到另一种不同压力的，是跟随在少女身后的三位年轻男子。他们的年龄与雷恩相仿，都在二十岁上下，但衣着、气质、乃至行走间流露出的姿态，都与雷恩他们这些在泥泞和血火中挣扎求存的人截然不同，仿佛来自另一个世界。

最左边的一位，穿着剪裁极其合体的深蓝色天鹅绒外套，领口和袖口用银线绣着繁复的藤蔓花纹，在光线下微微反光。他腰间佩着一柄装饰华丽得过分的细剑，剑鞘上镶嵌着数颗小的蓝宝石，剑柄缠绕着银丝。他神态慵懒，嘴角挂着一丝若有若无的、带着玩味的笑意，正用一方雪白的、带着香氛的手帕漫不经心地擦拭着修长白皙的手指，仿佛刚才碰到了什么不洁之物。

中间的一位，身材高挑匀称，穿着款式简洁但用料一看就极为考究的墨绿色猎装，脚踏一双擦得锃亮的皮质马靴。他有着一头梳理得一丝不苟的棕色短发，脸庞线条分明，眼神锐利如鹰，步伐沉稳有力，带着一种受过严格军事训练的特有节奏感。他腰间挂着一柄看起来更注重实用性的长剑，虽然装饰朴素，但保养得极好，透着一股寒气。

最右边的一位，体型略显瘦弱，穿着一身宽松的深灰色学者袍，材质是上等的细亚麻。他鼻梁上架着一副精致的金丝边眼镜，镜片后的眼睛不大，却很有神。他手里还拿着一本厚厚的、封面是硬皮烫金的书籍，看起来像个沉迷学问的书呆子，但他偶尔抬眼扫视周围时，目光中却飞快地闪过一丝与年龄不符的精明和计算。

这三位年轻男子，显然都是贵族子弟，是艾米莉亚小姐邀请一同参加沙龙的朋友。他们的出现，立刻让宅邸门口的气氛变得更加……复杂。

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当他们走出来，目光自然而然地落在了等候在旁、如同背景板般的雷恩四人身上。那种目光，并非恶意，却充满了毫不掩饰的好奇、审视，以及一种……居高临下的、仿佛在欣赏几件新奇的物品或是动物园里罕见动物的打量。

穿深蓝色天鹅绒外套的贵族青年首先开口，声音带着一丝刻意拖长的慵懒和玩味：“哦？艾米莉亚，这就是你之前提到的，你父亲非要安排的、从佣兵工会找来的‘野性’护卫？”他的目光如同刷子一样扫过四人，尤其在塔隆那堪比熊罴的巨大身躯、脸上狰狞的疤痕以及那柄看起来就能砸碎城墙的双手巨剑上停留最久，带着一丝猎奇般的兴趣，“看起来……确实挺‘粗犷’的，嗯，很有……边境风味。”他轻轻嗅了嗅空气中并不存在的味道，嘴角的笑意加深。

被称为艾米莉亚的德·拉·维尔小姐闻言，小巧的鼻子微微皱起，有些嫌弃地瞥了雷恩他们一眼，尤其是对他们身上那洗得发白但依旧难掩风霜的装备感到不适：“还不是父亲，总是担心这担心那。最近城里能有什么不太平？无非是些下城区的泥腿子闹事。有汉斯队长和他们这些忠诚的护卫在不就足够了吗？”她指了指那些家族护卫，“非要再多此一举找这些……外人。感觉连空气都变得……浑浊了。”她用手帕轻轻扇了扇风。

穿墨绿色猎装的贵族青年则没有附和同伴的调侃，他用更专业、更冷静的目光审视着站在最前面的雷恩。他注意到雷恩沉稳的站姿，重心分布均匀，随时可以应对突发情况；注意到雷恩手掌上长期握剑留下的老茧，以及他眼神中那种经历过生死搏杀后特有的冷静与警惕。“下盘很稳，眼神里有东西，是真正见过血、经历过实战的样子。”他客观地评价道，语气平稳，“比我们家族里那些只会摆弄花架子、讨好女人的所谓‘护卫’要强不少。”他的评价相对公允，但那股子居高临下、以评判者自居的口吻，依旧清晰地划清了界限。