“这是测影的利器。”崔道演抚摸着冰凉的木杆，“通过表影在圭上的长度，能定节气，能测时刻。冬至时，太阳斜射，表影最长，能超出这青石圭的尽头；夏至时，太阳直射北回归线，表影最短，只在圭石根部一小截。”

他蹲下身，指着圭石上的刻度：“昏中星的位置与表影长度结合，才能精准定出‘时’来。比如同是参中，表影长三尺是冬，长一尺是夏，这便是‘时’的差别。”

接下来的日子，叶法善彻底成了“观星的囚徒”。天不亮就得爬起来，裹着厚衣站在观星台东侧，眯着眼记录旦时启明星的方位，看它的高度、偏角，用算筹在竹简上画出简图；黄昏时分，他准时守在圭表旁，看着夕阳将表影一点点拉长，在圭石上移动，直到表影指向正南，便立刻记下此刻的昏中星；入夜后，他还要借着月光观测长庚星的轨迹，看它如何在西方天际缓缓沉落。

青禾见他日日忙碌，便在清晨递上温热的米汤，黄昏时搬来小马扎让他歇脚，夜里则提着灯笼陪他在观星台守候。“道长，你看这启明星，今日像个害羞的姑娘，躲在云后面呢。”他指着东方的云层，那里偶尔透出一点银光。

叶法善被他逗笑，紧绷的神经松了些：“它可不是害羞，是在告诉我们，今日会阴天。”

果然，午后便飘起了细雨。

小主，

日复一日的观测中，叶法善渐渐摸到了规律：正午时分，当表影最短时，阳光烈得能晒化青石上的露水，这正是太阳直射北回归线，对应夏至；而冬至那日，表影长得几乎要爬到观星台的台阶上，寒风像刀子般刮过，连呼出的气都凝成了白雾。

他将现代天文学的“黄赤交角”知识与圭表测影结合，拿出算筹在竹简上反复演算。地球自转轴与公转轨道面的夹角约为66.5度，这便让太阳直射点在南北回归线间移动，而岁差正是由此产生的自转轴进动所致。他算出岁差约为每七十一年零八个月差一度，比崔道演所说的“百年差一度”更精确。

他用竹简画出表格，左边记着年份，中间是观测到的昏中星位置，右边是按新算法算出的结果，两相对照，误差小得惊人。“道长您看，”他将表格递给崔道演，“按这个算法，百年后的心宿位置，该比现在偏西三度左右。”