景泰八年的冬天，十一岁的朱见深在一片悲戚中，披上了那身对他而言过于沉重的龙袍。

坐上了乾清宫那冰冷的、象征着至高权力的宝座。年号“成化”，寓意“成就德化”。寄托着臣子们对新时代的期望。

然而，对于这位少年天子而言，扑面而来的并非只有荣耀，还有无边无际的、令人窒息的压力。

他比历史上早八年登上这权力的舞台。他清楚地记得父亲失踪后宫廷的冷暖，记得自己太子之位摇摇欲坠时的惶恐。

记得叔父皇帝时而温和时而复杂的目光…这一切造就了他敏感、缺乏安全感的性格。

在他看清百官前，他决定藏拙，他表现得完全符合一个骤然失去庇护、又被推上高位的小孩模样：沉默、怯懦，甚至有些木讷。

每当大臣们奏事时，他总是低垂着眼帘，手紧抠着龙椅的扶手，很少主动发言。

他深知自己任何一句带有倾向性的话，都可能被无限放大和利用。

因此，他强迫自己养成绝不轻易表态的习惯，用沉默和“依例办理”来保护自己。

被问及时，大多说：“依先生们的意思办就好。”或者“于先生认为该如何？”

他努力降低自己的存在感，只是像一块海绵一样，疯狂吸收着朝堂上的一切信息：

谁和谁是一党，谁提出了反对意见，谁又保持了沉默，…但他绝不表露自己的好恶。

朱见深会暗中审视着每一个接近他的人。

官员们一个细微的表情、一句无意的话语、甚至行礼时姿态的差异，都会被他记在心里，默默分析。

他在评估，哪些人是真正为国为民，哪些人只是趋炎附势，哪些人又可能包藏祸心。

只有在回到自己的宫殿，身边只剩下万贞儿时，才会稍稍放松。

靠在万贞儿身边，从她那里汲取可靠的温度和安全感。

与朱见深相比，昔日长兴公府那个虎头虎脑的小世子陈继曜就幸福多了。

如今已是二十左右的青年。气质温和，与其父陈怀安的沉稳端方不同，更多了几分闲适与洒脱。

他的人生轨迹，并未遵循其名字继承门楣、光耀世家的期许。

他对波谲云诡的朝堂政治缺乏兴趣，虽靠着恩荫得了个虚衔，但从不主动钻营，对官场应酬也是能避则避。

这让一些期望长兴公府再出一位股肱之臣的旧部略感失望。

然而，他却另有所好，并且找到了绝佳的搭档——他的姑姑，一直未曾婚嫁、将全部精力倾注于家族事业的陈念恩。

陈念恩也敏锐地发现，这个侄儿虽不喜官场，但于经营之道颇有想法，且性情豁达，不易被琐事困扰，是个极好的生意伙伴。

陈继曜常常笑着对父亲陈怀安说：“爹，朝堂上有您和…二叔（指陈兴）撑着就够了。”

儿子我还是跟着姑姑学做生意自在，看着账本上的数字增长，比看那些奏疏条文有意思多了。”

陈怀安虽有些许遗憾，觉得下一代不能在父亲辅佐大明的路上出一份力了。

但见儿子生活得开心充实，陈兴也并不在意。家族商业还愈发兴旺，就默许了。

毕竟，经历过风雨的他，更明白“平安是福”的道理。