景泰四年，对于坐稳皇位的朱祁钰而言，可谓悲喜交加。

喜的是朝政渐稳，权柄在握；悲的是，他唯一的儿子朱见济，自出生起便体弱多病。

虽经太医院精心调养，终究还是在景泰四年的深秋，夭折了，年仅九岁。

东宫之内，愁云惨雾。朱祁钰仿佛一夜之间苍老了十岁，他抱着儿子冰冷的小身体，痛哭失声。

任何帝王的威严在此刻都化为了最痛苦的悲伤。皇子夭折，乃国之大殇。朝廷辍朝七日，京城禁绝一切宴乐。

皇帝的悲痛感染了所有人，百官不免对这位中年丧子的皇帝生出几分真切的同情。

此前年仅七岁的朱见深，虽然名义上是太子，但被养在深宫，从未配备任何东宫属官班底。

朱见济之死，骤然改变了这一切。悲痛稍缓后的朱祁钰，做出了一个意味深长的决定。

他下旨，为太子朱见深遴选博学鸿儒，正式开蒙讲学。

“太子年渐长，当习圣贤之道，以养德性”，看似只是寻常的皇子教育安排，合情合理。

然而，在这特殊的时刻，这道旨意却不可避免地引发了朝臣们的无尽揣测。

“陛下此举…是何深意？莫非是因见济皇子夭折，断了念想，决心要善待兄长子嗣，延续正统？”

“未必…或许只是陛下遵循祖制，太子年已七岁，本就到了读书的年纪，与此事无关？”

“哼，怕是做给天下人看的姿态吧？显示其无私，堵众人之口。陛下春秋鼎盛，焉知日后不会再有皇子？”

“难说啊…陛下心中，难道就真没有一点…那个念头？如今希望落空，才不得已…”

无人能真正窥探朱祁钰的内心。他是因为丧子之痛后，对血缘亲情有了新的感悟，决定真心培养侄儿？

还是仅仅出于政治现实的压力和稳定朝局的考虑，做出的不得已的姿态？

甚或，他内心深处是否仍存有一丝自己将来还能诞育子嗣的期望，此刻只是权宜之计？