新一年的金秋时节，弗朗机的田野间本该洋溢着丰收的喜悦。

连绵不绝的棉田里，雪白的棉桃绽放，如同地上铺满了云朵。

农户们看着这景象，脸上却只有焦虑——约定的收购商，迟迟没有出现。

去年这个时候，陈兴派出的收购队伍早已下乡，带着充足的银币和马车，热络地按照“保价协议”收棉。

但今年，田野间只有风吹过棉秆的沙沙声，以及农户们越来越不安的窃窃私语。

终于，在农户们的期盼几乎耗尽时，消息传来了。

却不是他们等待的收购队，而是张贴在各个城镇广场、由陈兴商行发布的冰冷告示，以及在他控制的“惠民粮铺”门前宣读的通知：

告弗朗机棉农书

因大明国内棉花库存已满，新织坊建设未及预期，即日起，我等暂停一切棉花收购事宜。

此前所签‘保价协议’，因不可抗力之情势变更，自动终止作废。望周知。

消息如同晴天霹雳，在弗朗机的乡村和城镇炸开。

“终止作废？”

“暂停收购？”

“棉花不要了？！”

农户们拿着那张曾经视若珍宝的“保价协议”，双手颤抖，难以置信。

他们投入了所有的积蓄购买棉种，付出了整整一年的辛劳，毁掉了原本能糊口的粮田，就为了这堆如今无人问津的雪白棉花！

几乎是同时，另一个噩耗接踵而至。

所有“惠民粮铺”在同一日悉数关门歇业。贴在门上的告示更简单：

“粮铺整顿，即日歇业。”

当人们还没从这两个消息的震惊中回过神来时。

仅存的、由陈兴暗中控制的以前中小粮商破产后被他接手的其他粮铺开门了。

挂出的新粮价牌，让所有看到的人倒吸一口凉气——粮食价格，一夜之间恢复到了正常水平。

甚至比“惠民粮铺”出现前的市场价还要略高一些！

此刻，弗朗机本土已无像样的粮商，粮食供应渠道几乎全捏在陈兴手中。

平民们发现，他们不仅失去了低价粮的来源，甚至连买粮的地方都只剩下陈兴的店铺，而价格，他说了算。

绝望如同瘟疫般迅速蔓延。

田间地头，雪白的棉花堆积如山，无人问津，渐渐在秋雨和露水中发黑、腐烂。

它们不再是财富，而是绝望的象征。

农户们口袋里没有钱，因为棉花卖不出去。