“唉，就是那些罗刹人越来越狡猾了，躲进林子深处，还弄了些会冒火的棍子，不好对付了。而且他们自己人也打来打去，乱得很。”

另一个喝得有点多的老牧民凑过来，喷着酒气：

“哼！那些林中人，骨头里就是不安分！大汗在的时候，他们只敢跪着。现在……呸！”

“不过也别小看他们，他们像狼崽子，记仇！抢他们一次，他们能惦记十年！”

“秃花儿领主收的‘税’，迟早得用血还回去！” 他的话里透着一丝底层牧民对未来的忧虑和对罗刹人坚韧的忌惮。

陈兴静静地听着，心中了然。金帐汗国的统治确实在瓦解，离心力日增，对边缘地区的控制力大不如前。

而罗刹诸公国，尤其是莫斯科，正在这混乱中艰难地积聚力量，反抗蒙古人的统治。。

“那大汗呢？现在的大汗不管吗？”崇宁忍不住轻声问道，她学了几句简单的蒙语，勉强能听懂“大汗”这个词。

帖木儿和老牧民都沉默了，脸上露出复杂的神情，有迷茫，也有一丝疏离。

过了好一会儿，帖木儿才低声道：“大汗……在很远的萨莱。听说那里也乱……”

“大汗今天换，明天换的，新大汗是谁，我们这些小牧民真不知道”

“能管好自己帐篷里的牛羊，不被领主多收税，不被狼叼走，就是真主保佑了。”

“唉，金帐汗国早晚完蛋。”

话语中充满了对遥远中央权力的漠不关心。

篝火噼啪作响，映照着周围一张张被风沙雕刻、被生活磨砺的脸庞。

欢快的歌声再次响起，掩盖了刚才略显沉重的话题。

陈兴撕下一块羊肉递给崇宁，两人默默地吃着。

陈兴看着跳跃的火光，心中思绪翻腾。

金帐汗国，这头曾经威震欧亚的蒙古巨兽，如今垂垂老矣，内部纷争不断，对广袤疆域的控制力急剧下降。

对罗刹诸国的压制也日渐力不从心。

而罗刹人，特别是莫斯科，正如那老牧民所说，像记仇的狼崽子，在压迫中积蓄着力量，等待着反扑的机会。

“让他们继续撕咬吧……”陈兴在心中低语：

“一头衰老但仍能伤人的狮子，一群在撕咬中成长、尚未完全成型的狼崽子……”

“让他们在北方的冻土和林地里，继续消耗彼此的鲜血和力量。”

“漫长的对抗，才是大明最好的屏障。”

他看了一眼身边小口吃着羊肉、眼神中带着思索的崇宁，轻轻握了握她的手。

这趟深入金帐汗国边陲的旅程，虽然艰苦。

但亲眼所见，亲耳所闻，让他对北方的地缘格局有了更直观、更深刻的认识。

这片土地上底层牧民的坚韧与朴实，也给他留下了深刻的印象。

未来，当大明的力量真正触达这里时，如何与这些最普通的牧民打交道，或许比如何对付那些高高在上的诺颜更重要。

夜渐深，篝火渐熄。巴彦苏木的牧民们带着节日的满足和微醺的醉意，回到各自的帐篷或土屋。

陈兴夫妇也在巴图尔的安排下，住进了一间简陋但还算干净的土屋。

躺在硬邦邦的土炕上，听着窗外呼啸的风声和远处偶尔传来的犬吠。

陈兴知道，他们的北方之旅，才刚刚揭开这片广袤、复杂而充满张力土地的一角。

下一站，或许该试着靠近那些高高在上的领主们。