乾清宫内，鎏金蟠龙烛台上的红烛高燃。康熙端坐龙椅，指尖轻敲扶手，目光扫过众臣。

“有事启奏，无事退朝。”太监尖声宣道。

殿内寂静，只有烛芯偶尔爆出的轻微噼啪声。康熙的目光在大臣们脸上逡巡，最终停在后排的汉臣方以智身上。这位前明遗老虽已归顺，却始终不被鳌拜一党信任。

就在康熙准备宣布退朝时，一个粗犷的声音打破了沉默。“臣有本奏！”

鳌拜旧部的得力干将图尔泰大步出列，腰间佩刀哐当作响。康熙眸色一沉，面上却不显，只微微颔首示意他继续。

图尔泰斜睨了一眼方以智，冷笑：“皇上，臣要弹劾翰林院侍讲方以智，此人身为汉臣，却妄议我满洲旧制，实乃大不敬！”

殿内哗然。方以智面色煞白，连忙出列跪倒：“微臣冤枉！微臣从未——”

“闭嘴！”图尔泰厉声打断，“前日议政时，你公然质疑我满洲‘议政王大臣会议’之制，说什么‘当效法汉制，设内阁以专权责’，这不是大逆不道是什么？”

康熙眉头微皱。正思索如何转圜，忽听殿侧传来一阵衣裙窸窣声。

“图尔泰大人此言差矣。”

一个清亮的女声响起，众人循声望去，只见一位身着藕荷色旗装的少女从侧殿走出。她约莫十五六岁年纪，肤若凝脂，眉目如画，正是辅政大臣索尼之孙女赫舍里氏。

康熙心头一跳。赫舍里氏作为预定皇后人选，今日奉太皇太后之命前来观政学习，却不想她会在这等场合出声。