一些穿着打补丁工装、面色菜黄的工人，无所事事地聚集在屋檐下或废弃的机器旁，

看到韩笑和林一这两个衣着光鲜的“体面人”进来，目光复杂地投过来——

有好奇，有戒备，有麻木，也有一丝微弱的、仿佛看到救命稻草般的期盼。

几个半大的学徒工，在湿漉漉的空地上追逐打闹，

给这片死寂增添了几分不合时宜的、更显悲凉的生气。

仓库区更是触目惊心。巨大的库房门敞开着，里面堆积如山的棉纱和布匹包，

许多已经蒙上了厚厚的灰尘，边缘泛黄，甚至可以看到霉斑。

空气中弥漫着陈年棉絮和尘土混合的、令人鼻子发痒的气味。

一辆废弃的运料平板车歪倒在仓库门口，轮子深陷在泥泞中。

一个身影从主办公楼方向小跑着迎了过来。

正是大华厂的老板，周大华。他约莫五十岁年纪，但看上去足足老了十岁。

身上那件半旧的藏青色中山装皱巴巴的，领口油腻。

头发花白而稀疏，被雨水打湿后紧贴在头皮上，更显狼狈。

他脸色蜡黄，眼袋深重，嘴角习惯性地向下耷拉着，整个人被一种巨大的焦虑和疲惫笼罩着。

“何先生！林先生！一路辛苦，有失远迎，恕罪恕罪！”

周大华伸出双手，紧紧握住韩笑的手，力道很大，

指尖冰凉，微微颤抖着，仿佛抓住的是最后一根浮木。

“周经理客气了，是我们冒昧打扰。”

韩笑微微颔首，目光平静地扫过周大华写满愁苦的脸，以及他身后这片衰败的产业王国。

周大华的办公室在二楼，陈设简陋，家具都是十几年前的旧物，漆面斑驳。

文件堆得到处都是，烟灰缸里塞满了烟头，空气中弥漫着劣质烟草和焦虑的气息。

他手忙脚乱地想要找茶叶泡茶，却发现热水瓶是空的，只得尴尬地搓着手。

“让二位见笑了……厂子……唉！”

周大华重重地叹了口气，瘫坐在旧沙发里，仿佛连维持基本客套的力气都已耗尽。

韩笑表示无需客套，直接切入正题，询问工厂现状。

这句话如同打开了泄洪的闸门。周大华压抑许久的委屈、愤怒和绝望，瞬间奔涌而出。

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他不再是那个试图维持体面的经理，而是一个被逼到绝境的困兽。

“何先生，林先生，你们是明眼人，都看到了！”他指着窗外，

“大华厂，三十年的老厂啊！民国初年我父亲一手创办，

最风光的时候，上下工人上千，机器日夜不停，

‘双鱼’牌的棉布，江南江北谁人不知？可现在……”他的声音哽咽了。