苏康往地上跺了两脚，泥点子溅到裤腿上：“就是要在这儿。你看，旁边就是河，取水方便；离官道也近，运东西省事。至于涝洼，咱先用土垫起来，再浇上水泥打地基，不信治不了它。”

开工那天，苏康带着拾穗营的人去平整土地，刚把犁杖套上牛，就见个老汉扛着锄头跑过来，往地上一蹲，旱烟锅子在鞋底上磕得邦邦响。

“这地不能动。”

老汉烟锅子往地上一点，“是我周家的祖产。”

苏康让冯铮亮查地契，果然，这地几十年前确实是周家的，后来荒了，就归了县衙，但没正经过户。

“大叔，” 苏康蹲到老汉旁边，递过去一袋烟，“这地荒了十几年，草长得比人高。咱建工坊，也是为了给威宁添些活计，让大伙多挣点钱。”

周老汉抽着烟，眼睛瞟着远处的河滩：“我知道苏大人是好官。可这地是我爹临终前指给我的，说将来要是日子好了，就把它整饬整饬。现在你们要占，总得给个说法。”

旁边的村民也跟着起哄：“就是，祖产哪能说占就占？”

“苏大人虽好，也不能不讲理啊！”

苏康琢磨了会儿，让人取来五两银子，又给他抱了两袋水泥：“大叔，这银子您拿着，够买两亩好地了。这水泥您带回家，修修房子。将来工坊建起来，您家要是有劳力，来干活，工钱比别处高。您看这样中不？”

周老汉捏着银子，又看了看水泥袋上的 “康宁” 二字，突然站起身，把烟锅子往腰里一别：“苏大人是实在人！这地你们用！我这就回去，让我儿子也来帮忙，不要工钱都行！”

人群里爆发出一阵笑，刚才起哄的人也不好意思地挠挠头。

解决了这事，工坊的建设顺利多了。

有了水泥，地基打得又快又稳，没出一个月，酒坊和香皂坊的木架子就立起来了。

苏康站在工地上，看着工匠们给房梁上漆，心里头像揣了团火。

他盘算着，等酒坊出了酒，就能跟晋阳的商行搭上线；香皂坊的皂做好了，说不定能卖到京城去。

到时候，威宁就再也不是以前那个穷地方了。

可他没高兴多久。

这天傍晚回县衙，刚走到街角，就见曹新和宋明蹲在墙根下，俩人脑袋凑得近近的，不知道在说啥。

看见苏康过来，宋明慌忙往怀里塞了个纸团，曹新则站起来，皮笑肉不笑地打了个招呼。

苏康没理他们，径直往前走。

刚走两步，就听见曹新压低了声音说：“…… 那工坊用的木料，我已经让人动了手脚，就等……”

后面的话被风吹散了，听不真切。

苏康的脚步顿了顿，后背倏地冒出汗来。

他回头看了眼，曹新和宋明已经走了，墙根下只剩些被踩灭的烟灰。

看来，有些人是真不想让威宁好起来啊。

苏康攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。

他望着远处工坊的方向，那里的灯火正亮得很，像黑夜里的星星。

得抓紧了。

他心里默念着，脚下的步子不由得加快了些。