云新阳和吴鹏展看了两家，觉得价格都能接受，便选了一家看着最干净的，要了两间上等房。房间陈设简单，就一张床、一张桌、两把椅，却擦得一尘不染，水盆、铜镜等物件也一应俱全。

转眼到了府学报名日，天刚蒙蒙亮，几人就到了府学门口。门口已聚了不少人，大多是书童替主子排着队。小扣子撇撇嘴：“都来这么早干嘛？能不能进府学，还能看谁报名积极？”

新昌难得接话拆他的台：“报名时间有一整天，又不限名额，你急什么？”

小扣子被噎得说不出话，只好狠狠翻了个白眼。

陆续又有人来，粗略一数，竟有一二百人。轮到云新阳和吴鹏展时，负责登记的先生看了眼他们填的“青东县上埠镇”，抬头好奇地问：“你们是上埠镇的？那认不认得吴状元？”

吴鹏展笑了笑，语气带着几分自豪：“当然认得，我可也是姓吴的。”

“哦？这么说，你们是本家？”

“那可不。”吴鹏展下巴微抬，语气里的骄傲藏都藏不住。

云新阳在一旁听得好笑——何止是本家，那可是亲爹。

报名结束，手里攥着准考号牌往回走，吴鹏展忍不住嘀咕：“这么多人，感觉比乡试还难，咱们真能考上？”

“怎么没信心了？这可不像你吴大少。”云新阳打趣道。

“不是没信心，就是看着人多，心里有点打鼓。”吴鹏展挠挠头。

中间歇了一天，考试正式开始。第一天清晨，太阳刚跃出地平线一丈高，几人就到了考场外。进考场要搜查，虽不如科举严格，可架不住人多，两个男人，一个一边看着一个搜，慢得很，足足耗了半个多时辰才全部结束。考场不大，一间屋里摆着二十张书桌，两个夫子一前一后监考。从到府学门口到拿到考卷，已过去一个半时辰。