"妈妈，你耳朵也红啦！"何温暖踮着脚尖，小手指戳着林小玉发烫的耳垂。穿碎花布衫的妇人正踩着缝纫机补衣裳，针脚在机轮声里乱得像蚯蚓爬。

"林嫂子别忙活，我带了现成的。"他掀开砂锅盖，奶白色的汤汁咕嘟冒泡，豆腐块像云朵般浮沉。何温暖抽着鼻子直跺脚："何大哥偏心！上回给柱子哥开小灶是红烧肉，这回又是鱼汤！"

"雨泽兄弟，"林小玉咬着嘴唇，指尖还沾着缝纫机油渍，"我……我听说轧钢厂食堂要招临时工，你要不要试试？"她从围裙兜里掏出张泛黄的纸，"这是我家那口子留下的介绍信，或许能顶用。"

老王头转身要跑，却被何雨泽伸腿绊了个趔趄。民兵扑上去按住他，布包袱散开，花花绿绿的票证撒了满街。秦淮茹突然尖叫："这肉票上有我家钢印！"

人群炸开了锅，许大茂趁机踹了老王头一脚："让你偷我家自行车轱辘！"刘海中媳妇扑在票证堆里又哭又笑，何雨泽却盯着老王头手腕——那根红绳不见了。

"何大哥！"何雨水蹦跳着跑来，辫梢的蝴蝶结一颤一颤，"柱子哥让我告诉你，马华说食堂后厨缺个切墩的！"

何雨泽还没答话，秦淮茹突然插嘴："雨泽兄弟，我表妹冉秋叶在师范学校当老师，她那儿……"话没说完，易中海背着手踱过来："雨泽啊，一大爷给你寻了个好差事，街道办食堂缺个掌勺的……"

"何大哥……"她攥紧镯子，指甲陷进肉里，"如果当初……"

"哥！鸡蛋要糊啦！"何雨水踮着脚扒着灶台，鼻尖沾着面粉像只小花猫。何雨泽笑着往她嘴里塞了块刚炸好的藕合，酥脆声引得窗外麻雀扑棱棱飞走。

"雨泽啊，这油星子溅得满院子都是……"阎埠贵抻着脖子往里瞅，镜片反着油光，"你们年轻人不懂过日子，这油盐酱醋哪样不要票证？"

何雨泽手腕一抖，锅里的糖醋排骨顿时裹上晶亮酱汁："三大爷说得是，要不您把上个月借的二两豆油先还了？"

围观人群里响起窃笑。阎埠贵扶了扶眼镜："话不能这么说，咱们四合院讲究互助……"

"互助？"易中海背着手踱进来，拐杖头敲得青砖当当响，"老阎你上个月截留厂里发的救济粮，这事可还没交代清楚呢。"

人群哗然。秦淮茹抱着槐花从后头挤进来，发梢还沾着草屑："三大爷，我家棒梗都三天没见荤腥了……"

"秦姐这话新鲜。"何雨泽将排骨盛进粗瓷海碗，"前儿您从轧钢厂食堂顺的肉包子，可还热乎着吧？"

秦淮茹脸色煞白，易中海的拐杖重重杵地："够了！何雨泽你少血口喷人！"

"一大爷别动气。"何雨泽擦着手笑，"要不您闻闻，我这灶台上可有肉包子味？"

"您说互助？"他转向阎埠贵，"去年三大娘生病，您让全院凑钱买药，结果钱都填了您家老二的彩礼窟窿。这会儿倒说起互助了？"

阎埠贵脑门沁出汗珠："你、你胡说！"

"我胡说？"何雨泽从灶台底下抽出张泛黄收据，"白纸黑字写着呢，您要现在对质？"

人群突然骚动起来。冉秋叶捧着教案挤进人群，马尾辫扫过何雨泽手背："大家冷静些，何同学说得对，有话……"

"冉老师！"秦淮茹突然拔高嗓门，"您是文化人评评理，何家顿顿大鱼大肉，我们这些街坊邻里连口汤都喝不上……"

"秦淮茹！"易中海厉声打断，"你男人瘫在床上，你倒有心思算计邻居？"

话音未落，后窗突然传来窸窣声。何雨泽抄起擀面杖猛地推开窗，正对上阎埠贵倒挂在墙头的身影。

"三大爷这姿势……"他晃了晃菜刀，"练杂技呢？"

阎埠贵"哎哟"一声摔进菜园子，眼镜片沾满泥巴："我、我路过！"

"路过需要扛着竹筐？"何雨泽用刀尖挑起筐里的稻草，"里面还藏着秤砣？"

易中海的咳嗽声在院门口响起："老阎！你又打什么歪主意？"

"我……"阎埠贵刚要辩解，何家灶房突然飘出香菇炖鸡的香气。他鼻子抽了抽，喉结上下滚动："雨泽啊，你这鸡……"