胡大发觉得，他这辈子最英明的决定，就是甩开膀子干起了猪肉加工。当初那个逼仄肮脏、油污满地的街边小作坊，早已被眼前这座气派的“金猪食品有限公司”取代。阳光穿过落地窗，照亮他办公室里的每一寸奢华——真皮沙发闪着油润的光泽，实木大办公桌厚重得能压死人，墙上挂着一幅金光闪闪的“招财进宝”图。胡大发舒服地靠在老板椅上，把脚翘上桌沿，皮鞋锃亮得能照见他志得意满的脸。他刚挂掉电话，嘴角咧开，露出被烟熏得发黄的牙齿：“妈的，又签了个大单！老赵！老赵！”

车间主管老赵小跑着进来，脸上堆着谦卑的笑，腰微微弯着：“胡总，您吩咐？”

胡大发拿起桌上一个油腻腻的猪蹄模型，在手里掂量着，像是掂量着实实在在的金块。“下个月的单子，翻倍！让那群懒骨头手脚都给我麻利点！机器开足！明白没？”他声音洪亮，带着不容置疑的蛮横。

“翻倍？”老赵脸上那点卑微的笑瞬间僵住了，皱纹里嵌满了为难，“胡总，这…人手本来就紧，牲口棚那边都快塞不下了，再这么…”

“塞不下？”胡大发猛地一拍桌子，那猪蹄模型跟着跳了一下，“塞不下就给我挤！猪嘛，站着吃躺着拉，要什么空地方？人不够？机器给我连轴转！两班倒不行就三班倒！干不了就滚蛋！”唾沫星子几乎喷到老赵脸上，“猪都比你们懂事！至少挨刀前还知道哼哼两声给老子助个兴！滚！”

老赵嘴唇动了动，终究没再出声，默默退了出去。胡大发的目光落在办公室角落那个硕大的恒温酒柜上，里面塞满了名酒。他哼着不成调的小曲走过去，熟练地取出一瓶昂贵的洋酒，给自己倒了满满一杯琥珀色的液体。他咂摸着那辛辣醇厚的滋味，仿佛品尝着成功的快感。晚上自然又是一顿豪宴，城中最贵的私房菜馆，他一个人就干掉了半只烤乳猪，那脆皮在他齿间发出夸张的碎裂声，油脂顺着他油光发亮的嘴角流下来。他打着响亮的饱嗝，对陪坐的情人小丽炫耀：“看见没？这就是命！老子生来就是吃这碗饭的！”

小丽娇笑着给他斟酒，涂着鲜艳指甲油的手指轻轻划过他的手背：“大发哥本事大着呢！谁不知道你是咱这行的龙头老大呀！”

胡大发哈哈大笑，得意地捏了捏小丽的脸颊，又灌下一大口酒。事业蒸蒸日上，金钱滚滚而来，女人唾手可得，他觉得整个世界都踩在他油腻的皮鞋底下。

这天下午，胡大发心血来潮，决定亲自去厂区后头那片巨大的牲口棚“巡视”一番。刚走近，一股浓烈到令人作呕的气味就扑面而来——那是成千上万头猪拥挤在一起散发出的粪便、饲料、汗腺分泌物和绝望气息混合成的恶臭。空气又闷又热，粘稠得几乎化不开。巨大的风扇徒劳地搅动着，只是把热烘烘的臭气搅得更均匀。猪群密密麻麻地挤在狭小的隔栏里，几乎没有转身的空间。它们浑身沾满自己的排泄物，皮毛板结发黑，粉红的皮肤上布满了互相踩踏、啃咬留下的伤痕和脓疮。许多猪的耳朵、尾巴被咬得残缺不全，流着血和脓水。浑浊的眼睛里没有任何生气，只有一片麻木的呆滞和一种濒死的浑浊。

“哼…哼唧…” “嗷…嗷…” 低沉的、痛苦的呻吟和短促惊恐的尖叫此起彼伏，汇成一片令人头皮发麻的绝望声浪。

胡大发却似乎很享受这声音，这气味，这景象。他背着手，腆着肚子，像检阅士兵的将军，沿着狭窄的过道慢慢踱步。他随手抄起靠在栏杆上的一根粗木棍，毫无预兆地狠狠捅向一头试图靠近食槽、显得有些躁动的母猪。

“嗷——！” 母猪发出一声凄厉到变调的惨叫，猛地向后缩去，腹部被捅的地方留下一个明显的凹痕。

“瞎拱什么！没规矩的东西！”胡大发骂骂咧咧，脸上却带着一种近乎残忍的满足笑容。他身边的几个跟班也跟着嘿嘿地笑起来。

“胡总，您看这密度…”一个负责饲养的小组长小心翼翼地开口，“猪瘟风险大啊，死得也快…”

“死？”胡大发嗤笑一声，毫不在意地挥挥手，像拂去一只苍蝇，“死了正好！趁热乎拖去隔壁车间，放血、褪毛、开膛！别耽误老子赚钱！死猪也是钱！懂不懂？”他的目光扫过那些在污秽中挣扎的生命，像在看一堆会走路的钞票。他指着那些挤在角落、状态明显不好的猪，声音洪亮地下令：“这些蔫吧的，看着快不行的，明天！就明天！第一批给我送进车间！别死在棚里臭了老子的地！”

就在这时，一个穿着洗得发白、沾着不明污渍的旧工装，身形干瘦佝偻的老人，不知何时出现在过道尽头。他手里拿着一个豁了口的破旧搪瓷缸子，正默默地将里面浑浊的、带着馊味的剩饭残羹倒进一个食槽里。几头饿极了的猪立刻围拢过去，发出急切的吞咽声。老人的动作很慢，很轻，带着一种奇异的专注，仿佛在做一件极其神圣的事情。他浑浊的眼睛抬起，平静无波地看向胡大发这边。那目光很淡，却像针一样，让胡大发没来由地感到一阵极不舒服的刺痒。

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“喂！老头儿！谁让你进来的？”胡大发身边一个膀大腰圆的跟班立刻吼了起来，上前一步就要去推搡。

老人并没有理会那跟班，他的视线越过众人，直直地落在胡大发那张因暴食和酒色而浮肿油腻的脸上。他的嘴唇动了动，声音不高，却异常清晰，带着一种穿透猪群嘈杂的奇异力量，一个字一个字地敲在胡大发耳膜上：

“胡老板，这口饭…好吃吗？”

胡大发一愣，随即被这莫名其妙的问题和老人那平静得诡异的态度激怒了：“废话！老子不吃这口饭，能有今天？！你谁啊？哪个部门的？滚蛋！”他烦躁地挥手。

老人布满皱纹的脸上没有任何表情变化，只是那双浑浊的眼睛，似乎更深邃了一些，像两口不见底的古井。他缓缓地、近乎耳语般地说：“吃得太饱，太贪…当心…自己成了碗里的肉。”说完，他不再看任何人，低下头，继续专注地、缓慢地倾倒着他搪瓷缸里那点可怜的残羹冷炙，仿佛刚才那句话只是众人的幻觉。

“神经病！”胡大发啐了一口，心里那股莫名的烦躁和刺痒感却挥之不去。他烦躁地吼道：“把这老疯子给我弄走！别在这碍眼！”他转身大步离开，仿佛要逃离那目光和话语带来的不适。走出棚子，阳光刺眼，他狠狠吸了口外面“相对新鲜”的空气，试图驱散那萦绕不散的恶臭和心头那点说不清道不明的阴霾。他低声骂了一句：“晦气！”便把那个古怪的老头抛到了脑后。

几天后的一个清晨，胡大发在市中心高档公寓宽大柔软的床上醒来。宿醉的头疼像有把钝斧在劈砍他的太阳穴。他习惯性地伸手去摸床头柜上的烟，指尖刚触碰到冰凉的烟盒，一阵难以忍受的、深入骨髓的奇痒猛地从手臂上炸开！

“嘶——！”他倒抽一口冷气，猛地缩回手。低头一看，小臂内侧靠近手肘的地方，不知何时冒出了一大片密密麻麻的红疹子！那疹子凸起在皮肤上，红得发亮，边缘有些肿胀，像被无数看不见的毒虫狠狠叮咬过。痒！钻心的痒！他下意识地用力抓挠起来，指甲刮过皮肤，发出“嚓嚓”的刺耳声音。

“妈的！什么鬼东西！”胡大发烦躁地低吼。他冲进豪华的浴室，拧开巨大的镀金水龙头，冰凉的水柱冲击在疹子上，带来短暂的麻痹感，稍微缓解了那要命的痒。他抓起架子上一瓶昂贵的进口止痒药膏，挤出厚厚一大坨，胡乱地涂抹在患处。冰凉黏腻的膏体覆盖上去，瘙痒似乎被暂时封印住了。

“真是见鬼了！”他对着镜子里自己有些浮肿的脸骂了一句，匆匆洗漱穿衣，把这点“小麻烦”归咎于最近应酬太多，酒喝得太杂。然而，事情并没有结束。

第二天，红疹蔓延到了后背和前胸，面积更大，颜色更深，痒得更凶。第三天，连脖子和脸上也开始零星地冒出那些令人憎恶的红点。那进口药膏的效果越来越微弱，涂上去只能带来片刻虚假的安宁，药效一过，那深入骨髓的痒便加倍反扑回来，像无数细小的火苗在皮肤下灼烧、啃噬。胡大发的脾气变得异常暴躁。在办公室里，一点点小事就能让他暴跳如雷。文件没对齐，杯子放歪了，秘书敲门的声音稍微大了点，都能成为他咆哮的理由。

“废物！全是废物！这点小事都做不好！”他把一份文件狠狠摔在助理脸上，纸页散落一地。助理吓得脸色发白，大气不敢出。

“滚！都给老子滚出去！”他像一头被激怒的困兽，在宽大的办公室里焦躁地踱步。他的皮肤变得越来越敏感，昂贵的定制西装摩擦着患处，都像砂纸在打磨。他只能烦躁地解开领带，扯开衬衫领口的扣子，露出脖颈上那片触目惊心的红疹。

更诡异的变化接踵而至。他开始觉得自己的指甲不对劲。原本修剪得整整齐齐的指甲，边缘变得异常坚硬、厚实，而且生长速度快得惊人。才剪过没两天，就变得又厚又钝，前端微微向下弯曲，呈现出一种不健康的黄褐色，质地也变得粗糙，像某种…蹄子的角质层？