江南梅雨季，闷热粘腻，雨水无休无止地敲打着屋檐，滴滴答答，没个尽头。街角那间“回春堂”的老式玻璃窗被水汽蒙得模糊一片，像垂暮老人浑浊的眼睛。夜深了，李青山正打算关门落锁，沉重的木门刚被合上一半，突然被一股凉意抵住了缝隙。他抬眼一看，雨幕里站着一个女子，身形单薄得仿佛一阵风就能吹散，裹着一件不合时宜的素色旧袄子，脸上不见一丝血色，唇色白得近乎透明，仿佛刚从冰窖里捞出来。雨水顺着她额角滑落，她却浑然不觉，声音轻飘飘的，带着一股寒气：“先生…救我…”
李青山皱了皱眉，这雨夜，这脸色，这气息，透着一股说不清道不明的怪异。他行医几十年，见过各种怪病，可眼前这女子的气息，像被抽走了所有活气，只剩一具冰凉的躯壳。他侧身让开：“进来吧。”
诊所里弥漫着经年不散的药材味，混合着水汽，沉甸甸地压着人的呼吸。那女子在问诊凳上坐下，李青山的手指搭上她瘦得只剩骨头的手腕。一触之下，指尖传来一股阴寒，直透骨髓，那脉象，微弱得几乎摸不着，又沉又涩，像在冰层下艰难蠕动。
“多久了？”李青山问，声音在寂静的诊室里显得有些突兀。
“三年了，”女子的声音依旧很轻，像怕惊扰了空气，“寒气入骨，药石罔效。听闻先生银针渡厄，活死人肉白骨，才冒雨前来。”她微微抬起眼，那眼神空茫，似乎穿过李青山的身体，落在一个极其遥远的地方。
“活死人肉白骨？”李青山嘴角扯了一下，露出一丝不易察觉的自矜，“那是祖上传下的虚名。你这脉象…是有些棘手。”他顿了顿，审视着女子，“寒气凝结在任脉深处，非寻常针法能及。需用‘烧山火’之法，强引阳气，贯注其中，或有一线生机。只是…”他捻了捻手指，“此法极其耗费心神，针若稍有偏差，后果难料。”
女子静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛谈论的是别人的生死。“先生是怕了？”她的声音平静无波。
“怕？”李青山像被针刺了一下，眉毛一挑，那股子浸淫医道几十年的傲气被激了起来，“李某行医半生，还没怕过什么病症！只是丑话说在前头，诊金…”
“先生若真能驱散此寒，诊金自当奉上，必不令先生失望。”女子截断他的话，语气平淡，却带着一种不容置疑的意味。她的目光落在李青山腰间挂着的一个小小鹿皮针囊上，那里面是他视若珍宝的一套祖传银针。
李青山盯着她看了片刻，那股子倔劲和名医的尊严被拱了起来，一拍桌子：“好！阿明，备针！”
徒弟阿明战战兢兢地捧来针囊，又搬来一张窄小的诊床。李青山取出一根细如牛毛的长针，在灯下泛着清冷的光。他让女子解开外袄，俯卧在诊床上。当那单薄的里衣褪下些许，露出肩背时，连见惯了病体的李青山也暗自抽了口冷气——那肌肤惨白得没有一丝血色，更透着一股非人的冰冷，触手之处，如同摸着一块深埋地底的寒玉。
“闭目，凝神！”李青山沉声吩咐，屏息凝神，将银针缓缓刺入女子背后大椎穴。针尖刚入体，他眉头猛地一紧，只觉一股强大的阴寒之气顺着针身反噬而来，几乎要冻僵他的手指。他咬紧牙关，运足腕力，指腹捻转，开始催动针法。豆大的汗珠瞬间从他额头滚落，滴在女子冰冷的皮肤上，立刻凝成微小的水珠。诊室里静得可怕，只有他粗重的喘息声和捻动银针时细微的摩擦声。阿明在一旁看得大气不敢出，只觉得师父的脸越来越白，而那女子背上，随着针尖的捻动，竟隐隐腾起一缕缕极淡的白气，如同冰在消融。
时间仿佛凝固了。李青山全身的力气都灌注在指尖那根细细的银针上，与那股盘踞在女子体内的彻骨奇寒无声地搏斗着。不知过了多久，当最后一缕带着寒意的白气终于消散在药气氤氲的空气里时，李青山才长长地、极其疲惫地吐出一口气，整个后背都被汗水浸透了。他缓缓起针。
女子坐起身，轻轻活动了一下肩膀，脸上竟奇迹般地浮起一丝极淡的红晕，虽然依旧苍白，但那份死气沉沉的冰冷似乎真的褪去了几分。她长长地、满足地吁出一口气，那声音像冰河初解：“三年了…从未如此松快过。”她看着李青山疲惫不堪却带着成功欣慰的脸，目光落在他手中那根刚刚拔出的银针上，针尖似乎还残留着一丝极淡的寒光。
“先生果然神技。”她整理好衣衫，从怀中取出一个小小的、扁平的布包。布包打开，里面静静躺着一根银针。这针与李青山常用的不同，通体流转着一层温润内敛的珠光，针尾极细，针尖却凝聚着一点肉眼几乎难以察觉的锐芒，仿佛有生命的光华在其中隐隐流动，一看便知绝非凡品。
“此针名‘渡厄’，随我多年。”女子将布包轻轻推到李青山面前，那根奇异的银针在灯光下闪烁着神秘的光泽。“先生今日耗神费力，寻常诊金恐难酬谢。以此针相赠，聊表寸心。此针有灵，能助先生贯通气血，洞悉病灶，于先生医道，或有大益。”
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李青山的目光立刻被牢牢吸住了。他是个针痴，祖传的银针已是他心头宝，但眼前这根“渡厄”，其形质、其光华，竟隐隐盖过了他引以为傲的祖传之物！一股难以遏制的贪念混合着巨大的惊喜瞬间攫住了他。他强作镇定，推辞道：“这…这如何使得？太贵重了！”
“宝剑赠英雄，神针赠国手。先生当之无愧。”女子淡淡一笑，那笑容里似乎带着一丝难以捉摸的意味。她不再多言，起身微微颔首，转身便走向门口，身影很快融入了门外无边的雨夜之中，只留下诊室里淡淡的、若有似无的一丝冷香。
李青山紧紧攥着那个小小的布包，感受着“渡厄”针隔着布料的微凉触感，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。他迫不及待地打开，将银针取出，放在灯下细细摩挲。那温润的珠光仿佛能沁入心脾，指尖传来的微凉感，带着一种奇异的、令人心神宁静的力量。他试着将一丝微弱的气感注入针身，那针尾竟微不可察地轻轻一颤，仿佛有了回应！一股难以言喻的狂喜瞬间淹没了他。
“师父…这针…”阿明凑过来，小脸上满是惊奇。
“嘘！”李青山猛地将银针收回布包，紧紧攥在手心，仿佛怕它飞了。他眼神闪烁，里面燃烧着一种阿明从未见过的、近乎贪婪的光芒。“别声张！这…这是宝贝！真正的宝贝！”他小心翼翼地将布包贴身藏好，那动作近乎虔诚。
自从得了“渡厄”针，李青山仿佛开了天眼。以前那些棘手的疑难杂症，现在在他眼中变得清晰无比。他用“渡恒”针施治，效果更是惊人，病人往往针到病除，痛苦立减。他的名气如烈火烹油，急速膨胀，慕名而来的达官显贵络绎不绝，“回春堂”的门槛几乎被踏破。诊金自然也水涨船高，李青山开始出入高级会所，西装革履，腕上戴着明晃晃的金表，再不复当初那个守着老铺子、满身药香的朴素大夫模样。他迷上了牌桌，更迷上了那种挥金如土的快感。祖传的银针被他束之高阁，落满了灰尘，唯有“渡厄”针被他珍而重之地贴身收藏，只在诊治最重要的“贵客”时才取出使用。
这天，诊所里来了一位穿着昂贵皮草、珠光宝气的阔太太。她手腕上戴着一只翠绿欲滴的翡翠镯子，脸上却因为剧烈的头痛而扭曲着，哼哼唧唧地歪在诊室的真皮沙发上。
“李神医，您可得救救我啊！这头疼起来真要命！”阔太太呻吟着。