黄河冰面在冬日阳光下泛着冷冽的青光，元天穆勒马而立，铁甲上凝结的冰晶在阳光下闪闪发亮。他眯起眼睛望向对岸，那里静悄悄的，连一只飞鸟的影子都没有。

"大人，前锋已全部渡河，未遇任何抵抗。"副将策马而来，脸上写满不解，"这陈庆之...竟然真的没有设伏？"

元天穆的眉头拧成一个结。他抬手示意全军暂停前进，铁手套摩擦发出刺耳的声响。一个月前金墉之战的惨败仍历历在目——那支白袍军如同鬼魅般从迷雾中杀出，杀得他们措手不及。如今黄河封冻，正是设伏的绝佳时机，陈庆之怎会放过？

"传令下去，全军戒备，斥候前出十里侦查。"元天穆沉声命令，声音在寒风中显得格外冷硬。

身旁的王老生不耐烦地哼了一声："上党王未免太过谨慎了。那陈庆之又不是神仙，怎会料到我们今日渡河？"

元天穆冷冷扫了王老生一眼，这个满脸横肉的将领立刻闭上了嘴。"小心驶得万年船。"他缓声道，"陈庆之用兵如神，不可不防。"

大军继续向前推进，马蹄踏在冰面上发出沉闷的响声。元天穆的心却始终悬着，总觉得对岸那片枯黄的芦苇丛中藏着无数双眼睛。直到全军安然渡过黄河，他才稍稍松了口气，但心中的疑虑却更深了。

"报——"一名斥候飞马而来，"禀大人，前方三十里内未发现敌军踪迹，但...山东传来急报，贺拔岳率军横扫山东，已连克七城，正向徐州、淮南进军！"

元天穆眼中精光一闪，猛地抓住斥候的肩膀："此话当真？"

斥候被他抓得生疼，却不敢挣扎："千真万确！沿途刺史纷纷开城投降，支持贺拔岳反抗元颢！"

元天穆仰天大笑，笑声在旷野中回荡："天助我也！难怪陈庆之无暇顾及我们，原来后院起火了！"他转向众将，眼中闪烁着兴奋的光芒，"传令全军，加速前进，直取大梁！"

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与此同时，洛阳皇宫内，元颢正焦躁地在殿内来回踱步。这位新登基的皇帝不过四十出头，却已两鬓微霜。他身上的龙袍显得过于宽大，仿佛承载不住这突如其来的皇位重量。

"陛下，陈将军到了。"内侍轻声禀报。

元颢如见救星般快步迎上前："庆之！你可算来了！"他一把抓住陈庆之的手臂，力道大得让这位白袍将军微微皱眉，"贺拔岳那逆贼已攻下大半个山东，徐州告急！这可如何是好？"

陈庆之轻轻挣脱元颢的手，行了一礼后才道："陛下稍安勿躁。贺拔岳虽来势汹汹，但远在山东。而元天穆十万大军已渡过黄河，距洛阳不过三日路程。"

元颢脸色煞白，额头渗出细密的汗珠："那...那该如何是好？朕...朕全听将军安排。"

陈庆之眼中闪过一丝无奈。这位依靠自己七千白袍军才登上皇位的皇帝，遇到危机时竟如此六神无主。他轻咳一声，声音沉稳如磐石："臣以为，当务之急是先解决元天穆。贺拔岳虽强，但一时难以威胁洛阳根本。而元天穆大军虽号称十万，不过是临时拼凑的杂兵，训练仅一月有余，可速战速决。"