晋阳城的冬夜，寒风如刀，刮得城墙上的旌旗猎猎作响。城垛上结了一层厚厚的冰霜，守夜的士兵们蜷缩在篝火旁，呼出的白气在火光中飘散。远处黄河的冰面反射着冷月寒光，像一面巨大的青铜镜，映照着这座北方雄城的沧桑。

尔朱兆斜倚在将军府的软榻上，手中攥着一只鎏金酒壶。琥珀色的酒液顺着他的嘴角流下，浸湿了胸前的衣襟。炭盆里的火苗明明灭灭，映得他脸色阴晴不定。自从金墉城惨败后，这位曾经意气风发的天柱大将军就陷入了酗酒的深渊。

"再来一壶！"尔朱兆将空壶重重砸在地上，铜壶滚了几圈，撞到门框发出"咣当"一声响。他的声音沙哑而暴戾，吓得门外的亲兵浑身一颤。

"大、大将军，您已经喝了三壶了..."亲兵战战兢兢地说道，声音细若蚊蝇。

"滚进来！"尔朱兆突然暴喝。

亲兵哆哆嗦嗦地推开门，却见一只大手从身后伸来，夺过了酒壶。尔朱世隆披着狐裘大氅，醉眼朦胧地晃进来："阿兄，再喝下去，你这天柱大将军就要变成醉猫了！"他的语调带着几分戏谑，但眼中却藏着忧虑。

"醉猫？"尔朱兆猛地站起身，一把揪住世隆的衣领，将他拽到面前。他的眼睛布满血丝，喷出的酒气灼热逼人。"金墉一败，十万大军灰飞烟灭！不喝酒，难道要我对着黄河哭丧吗？"

尔朱世隆被勒得喘不过气，脸色涨红。他挣扎着想要掰开兄长铁钳般的手指，却发现尔朱兆的力气大得惊人。就在他几乎窒息时，门外突然传来急促的脚步声。

"将军！上党王元天穆求见！"亲兵高声禀报。

"那个临阵脱逃的懦夫？"尔朱兆松开世隆，狞笑道，"让他滚进来！"他随手将酒壶掷向墙角，发出清脆的碎裂声。

当元天穆掀开厚重的皮帘时，扑面而来的酒臭让他皱了皱眉。厅内杯盘狼藉，尔朱兆半敞着衣襟坐在案前，胸膛上还留着金墉之战时的箭疤。尔朱世隆歪在角落，正往嘴里灌酒，脸色仍有些发白。