五更的梆子还没敲响，李阿大就听见老父亲在院墙根咳嗽。

他摸黑披衣起身，发现六十四岁的李三爷正用豁口的镰刀削牛车辕木，霜花沾在老人花白的鬓角上，像撒了一把盐粒。

"爹，您这是..."李阿大伸手要接工具，却被老人挡开。

李三爷从怀里掏出块木牌，借着灶房漏出的微光，可见"丙等运炭"四个朱砂字。

"官家给的差事，一日百文。"老人缺了无名指的手摩挲着木牌，那是十年前替柳家庄修粮仓时被压断的。

灶房里突然传来陶罐碎裂声。王氏正手忙脚乱收拾撒了的粟米粥——三个孩子不知何时都醒了，六岁的幺妹踮脚去够吊在房梁上的干菜筐。

"娘去官灶上工，你们..."女人突然哽住，大郎已经熟练地架起小凳开始生火，二丫头正用芦苇编的扫把拢地上的粮食。

辰时初刻，李阿大在工坊前撞见穿新袄的同村赵四。

"老李！你媳妇分到揉面组了！"对方嗓门大得让周围工匠都回头。

原来昨日王氏在工地送饭时，被巡场的苏监正看见她单手能揉二十斤面团的绝活。

李阿大耳根发烫，想起去年除夕全家分食一碗麸皮粥时，妻子就是这般用巧手把有限的粮食分出三份给孩子。

午时的日头化开冻土，李阿大蹲在新建的水车基座旁啃杂面饼。

远处突然传来牛铃响，只见自家那头老黄牛拉着满车煤块过来，车辕上插着面三角旗。

李三爷在众人惊叹声中跳下车，从怀里掏出个油纸包："惠民药局的方子，瘫娘的黄柏膏。"

老人说着突然压低声音："路上看见柳家的管事，眼珠子都要瞪出血了。"

申时收工，李阿大在工棚发现三枚特殊的铜钱——边缘锉着"将作"小字。

管事的说这是"匠贴"，能换工坊特供的厚棉布。

他攥着铜钱往家走，远远看见自家茅屋竟冒着炊烟。

推门见王氏系着官发的蓝布围裙，正把一盆白面馒头端上桌。

"官灶剩的..."妻子耳语时，三个孩子已经围着大郎从工地捡来的碎木料——那孩子正用柴刀雕小水车模型。

亥时，李阿大摸出藏在墙缝里的钱袋。从上月下旬算上今日的工钱，竟有一贯又五百七十文了。