随即，戴权给身后人使个颜色，领头的龙禁卫直接领会，带队冲进后院杏林。

“你们...你们。”牛继宗见拦不住，终于也紧张了起来。

来到杏林深处，龙禁卫不等戴权吩咐，直接动手开挖，铁锹入土的闷响惊起夜鸦。

牛府众人挤在杏林边处，当眼见一具具裹着残破罗裙的白骨被挖出，牛定邦瞬间瘫软如泥，裤裆漫开一片深色水渍，腥臊气混着杏花香，熏得身旁龙禁卫皱眉掩鼻。

牛府其他人也没好到哪去，见此尸骨累累，有人瘫坐在地，有人扶着山石呕吐。

"二十三具。"戴权捂着鼻子数了一下挖出的尸骨，用拂尘指着一具头骨上残留的翡翠耳坠，说道:"牛公子，好手段啊。"

牛定邦突然跪地，衣衫下摆沾满杏花瓣，仿佛跪在亡母坟前："戴公公！此事定有误会！这些尸骨许是哪个胆大下人所为，与我无关啊……"

话音未落，一龙禁卫似是从一尸体上发现了什么，忙道：“戴内相，这具尸体因死亡时间不长，还未白骨化。依稀可见是宁贵妃的幼妹，衣服和随身物品也对的上”。

"直接带走！"戴权一甩拂尘，龙禁卫拖死狗般架起牛定邦。夜色中，牛继宗脸色阴晴不定，看着长子锦靴在青砖上拖出两道泥痕。

杏花簌簌而落，戴权等人直奔皇宫欲向崇平帝交差，只留下牛府众人慌乱一片。牛夫人激动的抓住牛继宗双手摇晃：“老爷，你想想办法啊，快去求太后救救邦儿啊”。

牛继宗愤怒的摔开牛夫人:“都是你将那个逆子惯的，才酿成今天的局面。知道下人被锦衣卫绑了，心中害怕这才想起老子，找我来坦白了，他哪怕早一点告诉我，我也能想办法处理，不至于被人家抓了个正着了。”

话虽如此，但牛继宗还是连忙进了宫。

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尚书房内，崇平帝正在批阅奏折。手中的朱笔在奏折上轻轻一顿，墨迹未干的字迹在烛光下泛着微光。

忠顺王坐在下首，手中把玩着一枚白玉棋子，目光时不时扫向殿门，似在等待什么。